En las vastas tierras del semiárido larense, en Venezuela, donde la aridez parece dominar, el cují emerge como un símbolo de resiliencia y equilibrio. Este noble árbol no solo refleja la fortaleza de la naturaleza frente a la adversidad, sino que juega un papel esencial en la composición de especies y el funcionamiento de los ecosistemas locales.

El cují es una planta leguminosa que tiene múltiples usos: forraje, madera, fijación de nitrógeno, mejoramiento de suelo, captura de carbono, sombra y microclima, hábitat y alimento de especies de fauna, ornamentación.

La relación entre la composición de especies y el funcionamiento del ecosistema en las comunidades del semiárido larense es un tema complejo y dinámico, fuertemente influenciado por las fluctuaciones en la abundancia de esta especie, conocida comúnmente como “cují”. Esta especie arbórea, debido a su predominio, desempeña un papel fundamental en la estructura y dinámica de estos ecosistemas.

Los cambios en su abundancia pueden desencadenar una cascada de efectos que alteran la composición de otras especies y, en consecuencia, el funcionamiento general del ecosistema. Estos cambios pueden ser el resultado de una interacción compleja de factores tanto ecológicos como antropogénicos.

Desde una perspectiva ecológica, factores como la variabilidad climática, la disponibilidad de recursos, las interacciones bióticas (competencia, herbívora, mutualismos) y los disturbios naturales (deforestaciones, incendios, sequías) pueden influir significativamente en la abundancia de cují. Por ejemplo, periodos prolongados de sequía pueden favorecer a esta especie debido a su alta tolerancia a la escasez de agua, mientras que eventos de incendios pueden reducir su densidad poblacional.

Por otro lado, las actividades humanas también pueden tener un impacto considerable en la abundancia del cují. La tala selectiva, la expansión agrícola y la introducción de especies exóticas pueden alterar el equilibrio ecológico y favorecer o perjudicar a esta especie, dependiendo de la intensidad y el tipo de intervención. 

Investigadores señalan que la conversión y degradación del hábitat pueden alterar la abundancia de especies tanto dominantes como raras, lo que puede provocar la pérdida de especies y afectar negativamente el funcionamiento del ecosistema y la biodiversidad.

Es importante destacar que los cambios en la abundancia de cují no solo afectan a esta especie en particular, sino que también pueden tener un impacto significativo en otras especies vegetales y animales que interactúan con ella. Por ejemplo, la disminución de la densidad de cují puede abrir espacios para el establecimiento de otras especies arbóreas o arbustivas, mientras que su aumento puede limitar la disponibilidad de recursos para especies herbáceas.

Además, los cambios en la composición de especies pueden alterar procesos ecosistémicos clave, como la productividad primaria, el ciclo de nutrientes, la regulación hídrica y la polinización. Estos cambios pueden tener consecuencias a largo plazo para la resiliencia y la sostenibilidad de las comunidades forestales del semiárido larense. Resultados de investigaciones recientes, señalan que las especies arbóreas dominantes constituyen la mayor parte de la biomasa comunitaria y, por lo tanto, son las que más contribuyen a los servicios ecosistémicos. 

Por lo tanto, comprender las causas y las consecuencias de los cambios en la abundancia del cují es esencial para desarrollar estrategias de manejo y conservación efectivas que promuevan la integridad ecológica y el bienestar humano en estos ecosistemas semiáridos frágiles, productivos y valiosos.

El cují, este guardián silencioso de las tierras semiáridas, nos enseña que incluso en los terrenos más difíciles puede florecer la esperanza por un mundo mejor y una biodiversidad vibrante. Los pequeños milagros que la naturaleza nos brinda.

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(*) Ingeniero Forestal. Profesor del decanato de Agronomía, Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado, Venezuela. Miembro del Proyecto Prosopis. Contacto: alvarocarrera2@gmail.com

Cuando pensamos en biodiversidad, es natural que nuestra mente nos lleve a los exuberantes bosques, los vastos océanos, las gigantes montañas o las megadiversas selvas tropicales. Sin embargo, debajo de nuestros pies, se encuentra un universo esencial para la vida en la Tierra del que poco se habla, pese a su gran importancia.

Los ecosistemas del suelo albergan una extraordinaria diversidad de seres vivos, desde bacterias y hongos hasta nematodos, artrópodos y pequeños vertebrados. Estos organismos desempeñan roles fundamentales en numerosos procesos ecológicos esenciales, como la descomposición de materia orgánica, el ciclo de los nutrientes, la fijación de nitrógeno, la formación de agregados de suelo que influyen en su estructura y porosidad, y hasta la regulación del clima local, por citar solo algunos.

Uno de los aspectos más significativos de la biodiversidad subterránea es su papel en la salud de los suelos. Las comunidades microbianas, por ejemplo, son responsables de la descomposición de la materia orgánica, liberando nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas. Sin esta actividad microbiana, los suelos se volverían estériles y poco aptos para el cultivo.

Además, muchos organismos del suelo son clave en la lucha contra la erosión y la desertificación. Las redes de raíces de las plantas, junto con la actividad de los organismos del suelo, ayudan a mantener la estructura del suelo y a prevenir la pérdida de nutrientes y agua por la escorrentía.

La biodiversidad subterránea también tiene implicaciones importantes para la salud humana y el bienestar. Por ejemplo, algunos microorganismos del suelo pueden actuar como agentes de control biológico, ayudando a combatir plagas agrícolas y enfermedades de las plantas, lo que reduce la necesidad de pesticidas químicos.

Finalmente, la diversidad genética de los seres vivos en el subsuelo, le confiere a sus ecosistemas una mayor capacidad de adaptación frente a cambios ambientales, aumentando su resiliencia frente a perturbaciones. De allí que los suelos sin biodiversidad sufren una disminución en su fertilidad y en la capacidad de retención de agua, lo que puede llevar a su degradación y la pérdida de productividad agrícola.

Los ecosistemas del suelo y la biodiversidad subterránea son fundamentales para la salud y la sostenibilidad de los ecosistemas terrestres. Reconocer y proteger esta riqueza biológica es esencial para garantizar la sostenibilidad de la vida en nuestro planeta.

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(*) Fundador y Director General de Vitalis. Académico universitario de la Red de Universidades de Anahúac en México. Contacto: www.linkedin.com/in/ddiazmartin

Dr. Daniel Corrales Pérez (*)

Una de las principales causas de la contaminación de los suelos, es el crecimiento poblacional y el aumento de la producción de bienes, con una filosofía y estrategia económica globalizada enfocada en producir bienes de corta duración y poca vida útil, que se traduce en mayores ganancias. Sin embargo, la satisfacción de las multi demandas de las sociedades actuales se traduce en la generación de grandes volúmenes de desechos sólidos, líquidos y gaseosos, que terminan siendo liberados en los suelos. La problemática de la contaminación de los suelos en el mundo es un tema que requiere urgentes soluciones y por lo tanto, los gobiernos, universidades, empresas multinacionales y sociedad civil deben destinar mayores esfuerzos y recursos para encontrar alternativas para remediar los suelos y detener el avance expansivo y masivo de la contaminación.

Particularmente
en el sector agrícola, una vía estratégica para aumentar la resiliencia natural
de los suelos ante los efectos de la contaminación, debería ir orientada a promover
y fomentar la actividad microbiológica de los suelos para aumentar la capacidad
de biodegradación. Por consiguiente, se deberá de aumentar los contenidos de
materia orgánica en los suelos mediante la incorporación de residuos de
cosechas y abonos orgánicos. Por otro lado, evitar la compactación del suelo,
los incendios forestales y quemas agrícolas. Así mismo, se debe priorizar el
uso de productos biodegradables para el control de plagas y enfermedades de los
cultivos.

El
manejo, la regulación y el control de productos químicos utilizados en las
industrias, así como, la gestión inclusiva de los residuos descargados hacia el
suelo de forma accidental o intencional, deben ser parte de los principales
retos y desafíos que hoy en día debe emprender la humanidad. De lo contrario,
se verán afectadas la diversidad de funciones que desempeñan los suelos y que
puede repercutir en problemas de salud pública. Finalmente, la transformación
cultural, política y económica que la sociedad experimente a favor de la
conservación y protección ambiental de los suelos, garantizará en gran medida
la producción de alimentos sanos y consecuentemente la vida en la tierra.

(*) Ing. MSc. Dr. Sc. Director ejecutivo de CORES Consultores GeoAmbientales, tiene 20 años de experiencia laboral y su expertise se enfoca en valoración de la peligrosidad de residuos mineros y alternativas de remediación.

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