De acuerdo con la ONG VITALIS, siete son los elementos claves a tomar en cuenta para atender esta problemática: 1) Suficiente inversión en tecnología y personal, 2) Prevención en las áreas con mayor riesgo de incendios forestales, 3) Detección y atención oportuna de los incendios con suficiente capacidad de respuesta, 4) Efectiva coordinación entre los organismos encargados y los grupos de voluntarios, 5) Apropiado equipamiento, capacitación y actuación de los funcionarios, 6) Manejo ambiental de las áreas a posteriori de los incendios para promover su recuperación, y 7) educación ambiental para disminuir la ocurrencia de estos fenómenos socio-naturales.

En opinión del Doctor Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS y Profesor de las Universidades Anáhuac Cancún de México y Metropolitana de Venezuela, “la recuperación de un bosque silvestre puede tardar entre 10 y 70 años, dependiendo de su conformación físico-natural”, pues los incendios forestales arrastran consigo innumerables consecuencias como “la destrucción de la fauna y la flora y su hábitat natural, el empobrecimiento y erosión de los suelos y la interrupción de los ciclos del agua y del oxígeno. Díaz Martín también alerta por la correspondiente pérdida de agua para el consumo humano, la contaminación atmosférica producto de las fuertes emanaciones, la destrucción de la belleza del paisaje y hasta el recalentamiento de la atmósfera por su contribución al efecto invernadero”.

Gustavo Suárez, Presidente de VITALIS México, también alerta sobre las consecuencias económicas y sociales de los incendios forestales, entre las que destacan “la destrucción de cultivos agrícolas, viviendas, maquinarias, materia prima para la producción infraestructura y equipos, incluyendo el riesgo de muerte de seres humanos”.

En cuanto al origen de los incendios, VITALIS señala que es muy difícil, por no decir imposible, que los mismos se puedan producir espontáneamente o de manera natural. Por esta es vital que se investiguen las causas que ocasionan cada incendio, sin generalizar.

Finalmente VITALIS destaca el rol del ciudadano común en la labor conservacionista. Para ello nos recuerda:

1. Reporte un incendio en forma responsable. Antes de llamar a las autoridades, asegúrese de tener a mano la localización exacta, con referencia de poblados cercanos, y un número de teléfono donde las autoridades puedan ubicarle, en caso de necesitar de Ud. más información.

2. Nunca abandone ni queme basura, en especial dentro de áreas naturales. Es preferible traerla de vuelta al lugar de origen, y por ninguna circunstancia dejarla abandonada.

3.Evite fumar en el interior de una sabana o bosque, y aconséjelo a quienes lo acompañan. Disfrute del aire puro.

4. Nunca lance colillas de cigarrillos o fósforos encendidos en un área natural, o cuando vaya en su vehículo pasando cerca de una. Sin saberlo, podría estar ocasionando un fuego de grandes magnitudes.

5. No se arriesgue a combatir un incendio si no es especialista. Las autoridades sabes qué hacer y cómo, y cuentan con los mecanismos para activar los planes de contingencia.

6. Comunique a las autoridades los vertederos o puntos de vertidos ilegales de residuos y desechos que encuentre en terrenos forestales o próximos a ellos. Pueden ser una causa habitual de aparición de incendios forestales.

7. Si desea ayudar, no circule por las áreas afectadas o restringidas. Las unidades de combate de incendio deben tener acceso prioritario y fácil a las mismas.

8. Contacte a las autoridades y ofrézcales su apoyo. Es posible que se requiera agua, bebidas o barras energéticas, y hasta leche, entre otros, para combatir las reacciones de los funcionarios y voluntarios al humo de los incendios.

9. En aquellas áreas de acceso permitido, recuerde registrarse en el puesto de guardaparques o guardabosques, quien le orientará sobre las rutas permitidas y las medidas básicas de seguridad.

10. Apoye las labores de recuperación de las áreas degradadas, bien sea participando en las jornadas de reforestación, recolección de semillas o educación ambiental ciudadana.

Crédito de la Foto: EFE, Chile.

Especial, Corea del Sur – VITALIS, 16/sept/2012.

El V congreso Mundial de la Conservación, organizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, considerado el encuentro ambiental y científico más grande del planeta, llegó a su fin este 15 de septiembre en la Isla de Jeju, Corea del Sur.

Este congreso reunió a alrededor de 10.000 delegados de 170 países, quienes participaron activamente en decenas de foros, seminarios y grupos de trabajo científicos y técnicos, en las áreas de biodiversidad, cambio climático, economía, política ambiental, educación, manejo de ecosistemas y áreas protegidas, entre otros.

En el encuentro se adoptaron alrededor de 180 mociones o decisiones reglamentarias de la UICN, que incluyen mandatos tan específicos como promover mayores esfuerzos para conservar algunas especies terrestres y/o marinas, el llamado a crear nuevas áreas protegidas nacionales e internacionales, el fortalecimiento de la gestión de la biodiversidad y de las áreas bajo un régimen especial de administración, y la adopción de mecanismos para el fortalecimiento de la gestión institucional de la UICN, entre otros.

Pese a que en diversas sesiones del congreso se hizo mención a la economía verde, previamente discutida y promovida desde Río+20, la misma no fue asumida por la Asamblea de Miembros de la UICN como una política de la unión, por considerarla ambigua y fundamentalmente desarrollista.

Un tema polémico durante el desarrollo del congreso fueron las protestas a las afueras del Centro de Convenciones de Jeju en contra de la construcción de una base naval estadounidense, que presuntamente no abordaba en forma responsable las principales variables ambientales en el proyecto constructivo. Tras una larga discusión, la plenaria del congreso, conformada por alrededor de 1000 miembros con derecho a voto, descartó por mayoría simple la propuesta de moción de diversos grupos que instaban al Gobierno Coreano a revisar el proyecto, así como a establecer una comisión científica independiente para evaluar sus posibles impactos negativos. Tal propuesta llegó a ser considerada por algunos de los asistentes como un “voto de censura” contra la gestión ambiental del país anfitrión, quien se defendió presentando diversos argumentos que en su opinión, “demostraban la base científica que sustentaba al proyecto, además de su vocación conservacionista comprobable a través de toda la isla de Jeju, sin dejar de lado su genuino derecho a la autodefensa y soberanía nacional”.

El congreso, que contó con la presencia de representantes gubernamentales de más de 90 países, y ONG de más de 150 naciones, concluyó con la Declaración de Jeju, promovida por el Gobierno de Corea del Sur y la Presidencia de la UICN, la cual resalta:

• La conservación de la biodiversidad es esencial para la vida humana. Nuestra generación tiene la responsabilidad ética y la oportunidad de evitar un mayor deterioro de la biodiversidad y de la biosfera.
• La UICN ofrece un conocimiento con base científica y un asesoramiento pertinente sobre las políticas, a fin de superar los desafíos clave a que se enfrenta toda la humanidad.
• Todos los integrantes de la sociedad deben tomar medidas decisivas para llevar la conservación de la biodiversidad a una mayor escala a fin de detener su continuo y rápido declive. La pérdida de biodiversidad (especies, ecosistemas y genes) tiene serias consecuencias para la humanidad que no se pueden aceptar.
• Debemos asegurar que las áreas protegidas estén bien gestionadas, establecer programas de recuperación de especies, adoptar medidas para restaurar y rehabilitar los hábitats, reforzar los programas de reproducción con fines de conservación, y reducir o mitigar la sobreexplotación de los recursos naturales.
• Debemos intensificar nuestros esfuerzos para reunir la información sobre las especies, los hábitats, los ecosistemas, la gobernanza y la dependencia humana, diferenciada por géneros, de la naturaleza, y ofrecer a los que toman decisiones las herramientas para una gestión efectiva de los paisajes terrestres y marinos que conserve la naturaleza y mantenga los medios de subsistencia de las personas.
• La naturaleza es una parte muy grande de la solución a algunos de los desafíos más apremiantes a que se enfrenta el mundo con el cambio climático, la energía sostenible, la seguridad alimentaria y el desarrollo económico y social.
• Debemos promover la concienciación, el conocimiento, la buena gobernanza y una inversión sostenible para demostrar por qué la buena custodia del ambiente es un asunto que concierne a todos, y cómo la humanidad depende fundamentalmente de la naturaleza.
• Es de una importancia crítica valorar la naturaleza y los servicios de los ecosistemas como un primer paso hacia la provisión de beneficios, pagos y reconocimiento a los custodios de la naturaleza.
• La UICN liderará una conservación que reúna a las comunidades, la sociedad civil, los gobiernos y los inversores para negociar y poner en marcha las soluciones prácticas de la naturaleza ante los múltiples desafíos del desarrollo, demostrando su efectividad en cuanto a los costos y midiendo y verificando sus impactos.
• Los gobiernos, la sociedad civil, los negocios y otros interesados directos deben reforzar su compromiso con la sostenibilidad, a través de: crecimiento económico sostenido inclusivo y equitativo; desarrollo social equitativo e inclusión; y gestión integrada y sostenible de los recursos naturales y los ecosistemas.
• Debemos hacer que la sostenibilidad se incorpore sistemáticamente en las decisiones de la sociedad dando apoyo a la plena implementación de los acuerdos multilaterales ambientales, entre ellos las Convenciones de Río y la recientemente establecida Plataforma intergubernamental científico-normativa sobre biodiversidad y servicios de los ecosistemas (IPBES).
• Debemos trabajar con los sectores públicos y privados para reforzar la transferencia de las tecnología limpias y compartir el conocimiento, las experiencias y capacidades para integrar los valores de la biodiversidad y de los ecosistemas en los patrones mundiales de producción y consumo.
• Alentamos a los gobiernos y empresas a buscar un “crecimiento verde” inclusivo y sensible al género que asegure la integración social de los grupos vulnerables, ayude a erradicar la pobreza y mantenga la huella de la humanidad dentro de los límites ecológicos.
• Debemos movilizar a las comunidades que trabajan para la conservación de la biodiversidad, el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza a través de esfuerzos comunes para detener la pérdida de biodiversidad y aplicar soluciones basadas en la naturaleza para conservar la biodiversidad, reforzar la resiliencia, aumentar la equidad, promover la igualdad de género, reducir la pobreza y mejorar así el bienestar de la gente en este planeta.
• Todos los sectores de la sociedad deben participar plenamente en la implementación de los resultados de Río+20 en todos los niveles, incluyendo la formulación de Objetivos del Desarrollo Sostenible con metas claras.
• Debemos movilizar a todos los interesados directos para la implementación del Plan Estratégico para la Biodiversidad 2011-2020 y las Metas de Aichi (adoptados en la 10ª reunión de la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica) como medios importantes para atacar las causas subyacentes de la pérdida de biodiversidad y reforzar los beneficios para todos derivados de la biodiversidad y de los servicios de los ecosistemas.
• Debemos asegurar que se instaure con mayor regularidad y consistencia una mejor gobernanza de la utilización de la naturaleza, ofreciendo a los responsables de la toma de decisiones las herramientas e información para evaluar y negociar la utilización sostenible de la naturaleza y el reparto equitativo de los beneficios.
• Debemos apoyar la gobernanza efectiva y equitativa de la utilización de la naturaleza en todos los niveles que sean pertinentes: la custodia de los recursos naturales por parte de los pueblos indígenas, la gestión integrada de las áreas protegidas y de los recursos naturales, y la toma de decisiones a escala nacional e internacional para el desarrollo sostenible.
• Debemos brindar un fuerte liderazgo en abogar por una mejor y más equitativa gobernanza de la utilización de la naturaleza y de los recursos naturales. El poder de convocatoria único de la UICN alentará el conocimiento y la acción necesarios para permitir a la humanidad compartir tanto la responsabilidad como los beneficios de la conservación de la biodiversidad.
• Debemos respetar los derechos de los interesados directos socialmente vulnerables, incluyendo las comunidades locales y los pueblos indígenas, y promoveremos el reparto justo y equitativo de los beneficios derivados de las funciones ecológicas de la biodiversidad. Con este espíritu, alentamos a todos los países a ratificar el Protocolo de Nagoya sobre el acceso a los recursos genéticos y la participación justa y equitativa en los beneficios derivados de su utilización.
• La UICN trabajará para asegurar que las soluciones basadas en la naturaleza sean el eje de la consecución exitosa de las Metas de Aichi, como así también de los resultados de la Conferencia Río+20 y de los Congresos Mundiales de la Naturaleza. La UICN servirá como catalizador de las acciones para demostrar el papel potencial de una economía verde en las políticas públicas y en la conducta de las corporaciones en el nivel local, regional y mundial.

Con características propias de los suelos más antiguos del planeta, esta región posee extraordinarios recursos forestales, fundamentalmente en las tierras altas, que suelen ocupar más de ocho millones de hectáreas, con gran variedad de animales y plantas, aunque algunas regiones carecen de estudios científicos que permitan cuantificar con precisión sus índices de biodiversidad.

Algunos autores dividen su geografía en 4 regiones, determinadas por su conformación físico natural: Zona costera (desde Punta Playa hasta la desembocadura del río Esequibo), Zona Intermedia (territorio comprendido entre 30 y 120 m.s.n.m., Pacaraima (cordillera que ocupa gran parte del territorio Esequibo, fundamentalmente cubierto de bosques) y la Zona de Sabanas y Montañas del Sur (conformada por las sabanas de Rupununi).

Su hidrografía es amplia y abundante, con ríos que pueden llegar a medir hasta 1000 km en longitud, como el Esequibo, y deltas que drenan al Atlántico, con gran influencia en la productividad pesquera. Algunos de ellos con potencial navegable, confieren al área un potencial para el aprovechamiento racional de sus recursos naturales, siempre y cuando se maneje con criterios de sustentabilidad, protegiendo lo que debe mantenerse a perpetuidad, y aprovechando lo utilizable, con apego a criterios de conservación, y bajo impacto ambiental negativo.

Entre los minerales del esequibo se encuentran la bauxita, el oro, los diamantes y el manganeso, aunque se sospecha de importantes reservas de uranio, petróleo y gas natural, algunos ya sujetos a planes de exploración y/o aprovechamiento por trasnacionales.

Destaca el potencial agrícola existente al norte de la región, que abastece a la población del país principalmente concentrado en este eje que no supera el 15% del territorio, así como su potencial acuicultor.

Desde VITALIS instamos a las autoridades de Venezuela a sincerar su posición diplomáticamente, frente a esta histórica reclamación, y a demostrar con acciones ejemplarizantes, las intenciones de no ceder la administración de este territorio a un país que aprovecha sus recursos naturales a espaldas de los acuerdos en negociación y los litigios.

De ceder a las pretensiones de la República Cooperativa de Guyana, Venezuela no sólo estaría perdiendo recursos forestales, hídricos y mineros, sino estaría permitiendo el incremento del efecto de borde por presiones negativas que puedan derivarse de un aprovechamiento insustentable de los recursos naturales en el vecino país, con la inevitable afectación de los frágiles espacios protegidos en nuestro territorio.

Mujica sustenta su posición en su amplia experiencia como ex Directora Técnica y asesora del Aquarium: “en el cual siempre mantuvimos planes integrales de manejo de la especie, que incluía el lavado estomacal como tratamiento preventivo, el monitoreo de su calidad de agua y su sistema de filtración, el control veterinario riguroso cada 6 meses, y el suministro de medicamentos específicos para cetáceos en cautiverio, cada vez que fuera necesario”, indicó.

Tomando en cuenta que una Tonina bien cuidada en cautiverio puede durar entre 40 y 45 años, no se explica la partida de Ulises (28 años, †01/2011 ), Artemis (16 años, †02/2011), Penépole (27 años, †03/2011), y Helena (15 meses, †04/2011). Tanto es así, que sus muertes han sido ampliamente difundidas a nivel nacional e internacional, y gracias a ello conservacionistas locales afirman que las autoridades retomaron los programas de conservación, así como el personal mínimo requerido para garantizar su cuidado. Sin embargo, Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS, alerta sobre que “algo no debe estarse realizando bien aún, pues persisten las lamentables muertes iniciadas el pasado mes de enero, en una instalación que debiera servir para facilitar sus condiciones reproductivas, al tiempo que promueve la educación ambiental especializada, la investigación y la recreación”, principios fundamentales de estos centros.

Las esperanzas están puestas en Zeus de 6 años y Dalila de 37 años que aún permanecen en el acuario, aunque Mujica afirma que nunca podrán emparentarse, “por los antecedentes abortivos de Dalila quien no ha podido procrear, además que faltarían alrededor de 10 años para que Zeus alcance la madurez sexual, momento en el que posiblemente Dalila ya no esté, o no sea fértil”.

¿Qué hacer frente a este problema? La respuesta no es fácil, pero los técnicos de VITALIS coinciden en que lo primero que hay que hacer es fortalecer la gestión del aquarium en su infraestructura y administración, además de mejorar sustancialmente el manejo de las especies, todo ello antes de traer cualquier otro animal. Para ellos capturar ejemplares en su hábitat natural para mantenerlos en un acuario público con condiciones inadecuadas para su conservación, “es una irresponsabilidad”, además no hay piscinas de manejo y el espacio es limitado.

VITALIS sugiere la conformación de un comité Ad hoc de expertos que apoyen y acompañen la recuperación del acuario, el zoológico y el terrario, todos en franco deterioro. La idea, expresa Mujica, “es unir voluntades para recuperar una instalación que está arraigada en el corazón de los valencianos y los venezolanos en general”. Su aspiración es volver a lo que fuera en décadas pasadas, cuando se logró reproducir la especie, y nacieron Artemis, Zeus y Helena.

En opinión de Ernesto Boede, médico veterinario experto en estos cetáceos, “la causa principal de las muertes de las toninas nunca fue el agua como factor principal y único y como se ha querido dejar ver de una manera simplista. La presencia de cuerpos extraños que habían consumido las toninas en los últimos dos años y que no fueron extraídos preventivamente de sus estómagos, como lo hacíamos rutinariamente desde 1986 hasta comienzos del 2009, fue el factor principal del problema, agravado por el colapso del filtro principal de los estanques”, señaló. En una comunicación enviada a la Asociación Venezolana de Mamíferos (ASOVEM), Boede también afirma que la causa de muerte de dos de los animales fue” gastritis aguda ulcerativa por cuerpos extraños, entre otras patologías secundarias”, recordando que a Helena, con 15 meses de edad y recientemente fallecida, “le fueron retiradas hace algunos días 410 g de esquirlas de hierro oxidadas, piedras, metras, alambres y hasta un casquillo de bala, lo cual agravó su salud”.

Esmeralda Mujica, también hizo un llamado al Ministro del Poder Popular para el Ambiente (MInAmb): “El Aquarium de Valencia necesita su presencia. Por favor informe al Alcalde de Valencia cuáles son las normas establecidas en el Reglamento de Ley de Protección a la Fauna Silvestre y los lineamientos para la captura de mamíferos acuáticos y conservación ex situ”. Asimismo reiteró su voluntad para cooperar: “la AVZA cuenta profesionales con experiencia en esta área y tiene toda la disponibilidad de apoyar tanto a la administración del Aquarium como a su personal técnico”. Finalmente, Díaz Martín, indicó que el MinAmb no debería otorgar ninguna autorización para capturar más ejemplares de Toninas en vida silvestre, para ser llevadas al Aquarium de Valencia, hasta tanto no se compruebe que este establecimiento está bien manejado, haya mejorado su infraestructura y cuente con el aval de los especialistas de AVZA y ASOVEM.

Por lo pronto el Aquarium de Valencia continúa con sus puertas abiertas con muchas exhibiciones cerradas, y la presencia de Zeus y Dalila. Confiemos en que los correctivos vengan, y Valencia recupere a su Acuario y Zoológico, y el eco y el bufear de las toninas pueda volverse a escuchar.

Congreso Mundial lanza nuevas alertas ambientales

• Venezuela presente en este foro global
• Calentamiento global preocupa a los ambientalistas
• Al menos 300 especies se encuentran amenazadas en Venezuela
• El Demonio de Tazmania pudiera desaparecer

El congreso Mundial de la Naturaleza que se celebra en Barcelona del 6 al 14 de octubre ha sido escenario de anuncios lamentables. El primero de ellos el creciente número de especies que enfrentan la extinción. El segundo, nuevas evidencias que aseguran que el planeta se está calentando.

Diego Díaz Martín, Presidente de la ONG venezolana VITALIS, organización miembro de UICN presente en Barcelona, informó que de acuerdo a la última edición de la Lista Roja de la UICN presentada en este encuentro, existen 44.838 especies, de las cuales están amenazadas de extinción 16.928, es decir, 38% del total evaluado. De ese total, 3.246 se encuentran en la categoría de amenaza máxima “en peligro crítico de extinción”, 4.770 están “en peligro” y 8.912 son “vulnerables” a la extinción.

Por primera vez, aparecen nuevos grupos de especies en la Lista Roja de la UICN , acrecentando la diversidad y riqueza de los datos. Las tarántulas de la India , muy preciadas por los coleccionistas y amenazadas por el comercio internacional de mascotas, hacen su primera aparición en la Lista Roja de la UICN. Las afecta la pérdida de sus hábitats a causa de nuevas urbanizaciones y carreteras. La Poecilotheria hanumavilasumica de Rameshwaran, por ejemplo, está clasificada como “en peligro crítico de extinción” a raíz de la destrucción casi total de su hábitat natural.

Díaz Martín compartió un estudio presentado por especialistas de la UICN en los que por primera vez han sido evaluadas las 161 especies de meros, de las que 20 se hallan amenazadas de extinción. El mero troncón ( Plectropomus areolatus ) de los arrecifes coralinos de la región indo-pacífica entra ahora en la categoría vulnerable. La carne de este pez es muy apreciada y es objeto de sobrepesca en las zonas de desove, una importante amenaza para muchas especies de meros.

Los anfibios enfrentan una crisis de extinción, con 366 especies añadidas a la Lista Roja de la UICN este año. Actualmente 1.983 especies (32,4%) están amenazadas o extintas. En Costa Rica, el sapo de Holdridge ( Incilius holdridgei ), una especie endémica, pasó de “en peligro crítico de extinción” a “extinto”, no habiendo sido observado desde 1986 pese a investigaciones extensivas.

Al interrogársele sobre las especies amenazadas en Venezuela, Díaz considera que al menos 300 especies se encuentran amenazadas en Venezuela, mayoritariamente aves (110) y mamíferos (95), seguidas de 21 reptiles, 11 anfibios, 9 peces y al menos 67 no vertebrados, cifras que pudieran incrementarse en la medida que se profundicen los estudios científicos.

En cuanto al Cambio Climático, Díaz Martín informo que “pocos pueden hoy en día desmentir que el calentamiento del planeta es una realidad”. Existe un importante consenso científico en torno a que el clima global del planeta se verá alterado significativamente, como resultado del aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero tales como el dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y clorofluorocarbonos. Estos gases están atrapando una porción creciente de radiación infrarroja terrestre y se espera que hagan aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 5,5 °C en los próximos 50 años. Como respuesta a esto, se estima que los patrones de precipitación global, también se alteren.

El Congreso Mundial de la Naturaleza agrupa a mas de 5000 expertos de 160 paises.

Cada dos minutos, podría perderse una hectárea de bosques en Venezuela.

El año 2011 fue declarado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como el Año Internacional de los Bosques, a fin de centrar la atención mundial en torno a la importancia de estos ecosistemas para promover el desarrollo sustentable.

Esta es la segunda vez que los bosques son protagonistas de un Año Internacional, ya que el Programa de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ya había resaltado en 1985 la importancia de tomar conciencia sobre la necesidad de protegerlos a nivel global.

El logo de este año destaca la necesidad de ver los ecosistemas forestales desde una perspectiva completa: proveen refugio a las personas y hábitat a la biodiversidad, son fuente de alimentoss, medicinas y agua, productos medicinales y agua, y juegan un rol vital en la estabilidad climática del mundo.

Alrededor del 40% del territorio nacional está cubierto por zonas boscosas; concentrándose en los estados Bolívar, Amazonas y Delta Amacuro, con un 75% de superficie forestal. Los estados con baja proporción de bosques son Apure, Cojedes, Monagas y Anzoátegui en los Llanos; y Carabobo, Lara y Nueva Esparta en el centro y el norte de la República. Los demás estados tienen una proporción boscosa moderada.

Pese a los esfuerzos por conservarlos, la destrucción de bosques en Venezuela continúa a tasas alarmantes. Si bien no existen estadísticas totalmente confiables, según la Organización de Naciones Unidas, nuestro país ha venido registrando en los últimos 20 años una de las tasas de deforestación más altas de América Latina.

Los bosques cumplen un papel especial en la conservación de la diversidad biológica. En ellas se alberga el 70 por ciento de las especies de animales y plantas del mundo, más de 13 millones de especies diferentes. Contienen el 70 por ciento de las especies de plantas vasculares, el 30 por ciento de todas las especies de aves y el 90 por ciento de los invertebrados.

Más información sobre los bosques

Mapa de los bosques de Venezuela

Ley de Bosques y Gestión Forestal

Reporte del Global Forest Watch – Instituto de Recursos Mundiales

RESEARCH REPORT: All that glitters is not gold: Balancing conservation and development in Venezuela’s frontier forests

Aportes extraordinarios de amonio y las intensas precipitaciones han sido señaladas por las autoridades como las causas de este fenómeno. Sin embargo, la gente de VITALIS indica que pueden ser muchas más las causas de este problema, y tanto el amonio, como el crecimiento de la lenteja, son más el reflejo de los crecientes procesos de degradación ambiental del Lago, que un fenómeno aislado en si. “El lago está enfermo y eutrofizado. Hoy le toca a la Lenteja Acuática, pero mañana podría ser cualquier otro organismo vivo que desapareciera totalmente o creciera sin control”, indicó el Biólogo Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS.

VITALIS sugiere que además de las consideraciones fisico-químicas, que son importantes, no se puede dejar por fuera el evidente desequilibrio existente en el Lago de Maracaibo, donde muchos procesos ecológicos esenciales se han perdido o transformado, y el control biológico natural que se realiza entre presas y depredadores, herbívoros y carnívoros, ha dado paso a procesos en los cuales algunos de los grupos de la cadena alimentaria pudieran crecer y desarrollarse en forma incontrolada, mientras otros desaparecen. El problema se agrava con los millones de metros cúbicos de aguas servidas y residuos que son lanzados diariamente al lago, debido a la inoperancia de las plantas de tratamiento residencial e industrial.

En opinión del Químico Sergio Sosa, Asesor de VITALIS, “el amonio evidenciado por las autoridades puede provenir de las empresas que utilizan jabones amoniacales para lavar tanques y tuberías en la industria petrolera, alimentaria o farmacéutica, sin dejar de lado la posible contribución de los sectores agropecuario y petroquímico”.

VITALIS también lanzó un llamado a las autoridades regionales y nacionales para que eviten el debate público y se sienten en la misma mesa para abordar el problema desde el punto de vista técnico. Asimismo criticó la reciente designación de la comisión intergubernamental promovida desde la Asamblea Nacional, pues “desconoce la importante contribución que pudieran hacer las ONG de la región, convocando exclusivamente a grupos oficiales”.

Reuniones van y reuniones vienen, mientras la Lemna sigue creciendo.

350 mil metros cúbicos serán recolectados en dos meses

Bs. 12 millardos serán invertidos para la recolección de la Lemna sp

Maracaibo (prensa MARN). Para continuar con las labores de saneamiento del Lago de Maracaibo, el Gobierno Nacional, en coordinación con el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN) y el Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo (ICLAM), tiene previsto dar inicio al proceso de contratación de quince (15) empresas para la recolección del Lemna sp, mejor conocida como “Lenteja de Agua”.

La ministra del ambiente, Ana Elisa Osorio, dijo que para este viernes se espera que comiencen las labores de recolección de la planta acuática en los municipios Maracaibo, San Francisco y la Costa Oriental del Lago. Para este primer tramo, el cual se tiene previsto que se realice en dos meses, serán invertidos 12 millardos de bolívares y contratados 1.500 trabajadores de la región.

“En estos dos primeros meses, aspiramos recolectar como mínimo 350 mil metros cúbicos de Lemna, lo que se traduce a 20 mil metros cúbicos diarios. Hasta ahora, hemos recolectado 45 mil toneladas de Lemna”, declaró la ministra Osorio, quien hizo acto de presencia en el Buque Oceanográfico de la Armada Venezolana “Punta Brava”, minutos antes de zarpar hacia la Costa Oriental del Lago, para continuar con las investigaciones que lleva a cabo el ICLA M, sobre la presencia de la lenteja de agua, en el Lago de Maracaibo.

Explicó la titular del despacho ambiental, que en la primera fase de trabajo del Buque está pautado la recolección de diferentes muestras en cuatro estaciones diferentes. “En cuatro días estará regresando el Buque, y una semana después; luego de hecho los primeros análisis, hará un segundo viaje, para recolectar las mismas muestras y hacer un estudio comparativo”.

Los estudios que se van a realizar – explica la ministra Osorio – nos van a ayudar a definir si la Lemna es reutilizable o no para el consumo humano. Porque vamos a ser muy precisos en la determinación de metales pesados en la planta.

Nuevamente explicó que la producción de pesca, no se ha visto afectada en su totalidad, por la presencia de la lenteja en el estuario lacustre, pues de manera reiterativa, indicó que existe una superproducción de camarones y cangrejos, en el Lago de Maracaibo.

Las 25 dudas y sus respuestas

Expertos hablan sobre la Lemna sp

Nola Fernández (NF), jefa del departamento de Ingeniería Ambiental de LUZ; Diego Díaz (DD), presidente de Vitalis; Víctor Granadillo (VG); investigador del Laboratorio de Instrumentación Analítica de LUZ; José Rincón (JR), coordinador del Laboratorio de Contaminación Acuática y Freddy Rodríguez (FR), presidente del Iclam, advierten que la lemna sp en una alerta de contaminación.

Texto: Margioni Bermúdez

1.- ¿Cómo se reproduce?

– (NF) Las plantas se reproducen por un proceso llamado gemación (división a partir de pequeñas células) donde las nuevas plantas crecen desde dentro de cavidades marginales a lo largo de la parte básica de la hoja. La lemna duplica su masa en 48 horas.

2.- ¿Cuánto tiempo puede tardar en morir?

-(NF) Es muy difícil predecir el tiempo de vida de la planta eso dependerá de la cantidad de nutrientes disponibles y de las condiciones ambientales, porque cuando una parte muere las otras se multiplican rápidamente cuando las condiciones anteriores son óptimas.

3.- ¿Es dañina?

– (NF) No es dañina, es usada para alimento de algunos animales entre ellos los peces, pero cuando está mucho tiempo en un agua contaminada absorbe los contaminantes del cuerpo de agua desde metales pesados hasta los electos cancerígenos y allí inicia su toxicidad para los organismos que la consumen.

Por otro lado en su cuerpo, otras especies como bacterias, gusanos, caracoles e insectos interactúan y pueden ser transportadores de enfermedades.

4.- ¿Puede ser peligrosa al descomponerse?

– (NF) Cualquier descomposición de material orgánico trae consigo riesgos para la salud humana y animal, esta planta posee una composición alta en material orgánico, esta descomposición es causada por bacterias, hongos y algunos protozoos que se encuentren en el medio, lo cual origina riesgos de enfermedad de la piel, vías respiratorias, infecciones, etc.

5.-¿Qué registros hay de otros países en materia de eutrofización?

– (NF) El mar Báltico, situado al Norte de Europa, tiene algo más de 100.000 Km2 y recibe los vertidos de un área con una población de más de 70 millones de habitantes y con un alto nivel de desarrollo industrial. Hasta mediados de los años 1960 sus aguas estaban relativamente limpias, pero luego se ha ido convirtiendo en uno de los mares más contaminados.

6.- ¿Qué referencias existen en Latinoamérica?

– (NF) En las últimas décadas, se ha agudizado los problemas en el ecosistema del Titicaca, Lago entre Perú y Bolivia. Se han llegado a niveles de extinción de algunas especies como la Orestias cuvieri “umanto” y se encuentran en peligro de extinción otras especies como la Orestias pentlandii “boga”.

7.- ¿Qué métodos de recolección se conocen?

– (NF) Hay técnicas manuales utilizando palas, redes, envases y maquinaria de construcción normal. Otros son mecánicos y consisten en embarcaciones que viajan hasta el lugar donde se encuentra la planta y la transporta a sitios seguros.

Los procesos químicos, partiendo del uso de herbicidas es otra técnica que se aborda en otros países, pero pueden dañar vegetaciones necesarias para el cuerpo de agua.

8.- ¿Puede influir en la calidad de los peces?

– (NF) Sí, porque la gran cantidad de contaminantes que ha absorbido son pasados a los peces y bioacumulados.

9.-¿Es capaz de perjudicar la pesca?

– (NF) Durante los procesos de crecimiento excesivo la actividad de pesca queda totalmente reducida, pues los peces que se encuentran cerca de ella no deben ser usados para consumo humano.

10.-¿En qué ambientes puede permanecer sin ocasionar problemas?

– (NF) Cuando el crecimiento de la lemna es controlado, supervisado y manipulado por el hombre para su uso como alimento o en el tratamiento de las aguas residuales.

11.-¿Qué utilidad puede dársele?

– (NF) Cuando la planta se ha puesto en contacto con aguas contaminadas solamente incinerarla o colocarla en un relleno sanitario. Se puede utilizar como alimento para los animales. Y para la extracción de proteínas.

12.-¿Es normal la presencia de nitrógeno y fósforo en el Lago?

– (VG) En las cantidades que se encuentran no es normal, porque es un producto de la contaminación, generada por el vertido de aguas residuales, fertilizantes, pesticidas y metales.

13.-¿Qué fuentes ocasionaron la reproducción masiva?

– (JR) No se puede avizorar sin un estudio serio. La lemna es un habitante natural desde hace mucho tiempo en el Lago. Hay reportes de la década de los años 70 que indican su presencia en la Ciénaga de Juan Manuel, al Sur del Lago.

14.-¿Cuántas especies se conocen?

– (DD) Por lo menos 9 especies de Lemna.

15.- ¿Qué probabilidades hay de erradicarla?

– (DD) Todas, siempre y cuando se haga de buena manera, y controlando la especie en caso de que llegue a niveles inmanejables.

16.-¿Sus efectos son irreversibles en los ecosistemas?

– (DD) No. Se pueden manejar. Lo difícil es controlar las causas que determinan su aparición.

17.-¿Qué ha pasado con los estudios del Iclam?

– (FR) Continuamos evaluando y trabajando para confirmar las tres hipótesis. La primera es que las lluvias hayan arrastrado nutrientes desde las cuencas. La otra es que una presencia excesiva de nitrato amoniacal haya favorecido la reproducción y la última hipótesis es una mezcla de ambas.

18.-¿Con cuánto se cuenta para recuperar el Lago?

– (FR) Desde 1999 se viene trabajando en esto y para este año se prevé la inversión de 60 millardos de bolívares para Planta Norte y seis millardos para otra instalación en Ciudad Ojeda.

19.-¿Qué tan efectivo es recolectarla si continúa reproduciéndose?

– (FR) El plan de contingencia se activó para resolver problemas puntuales como las zonas pesqueras. No se pensó en erradicarla por completo con estos métodos.

20.-¿La lemna modifica los planes para rescatar el Lago?

– (FR) Estamos esperando los resultados de los estudios. Se trata de una fenómeno natural que ha aparecido en otras partes del mundo.

21.-¿Qué hay que hacer para salvar el Lago?

– (NF) Se debe realizar un estudio profundo de las condiciones del Lago que incluya determinaciones y análisis de nutrientes, materia orgánica, carga polucional de los ríos y otros efluentes, de las industrias ubicadas en las riberas, de las aguas negras que llegan y de los derrames de petróleo.

22.-¿Qué efectos genera la eutrofización?

– (NF) Causa impacto en la calidad del agua, en la biodiversidad y también en las actividades económicas regionales.

23.-¿Qué indica la producción explosiva de la planta?

– (JR) Que los ya los enriquecimientos de nutrientes están llegando a niveles serios.

24.-¿Hásta qué punto es capaz de adsorber metales? (VG)

– Se estudia la posibilidad de que la lemna sp pueda contribuir en la adsorción de metales como plomo y mercurio presentes en el Lago, aunque no hemos podido iniciar las investigaciones por falta de recursos.

25.-¿Qué otras especies de vegetación pueden crecer de esa forma?

– (VG) El jacinto de agua es una peste en muchas partes del mundo.

¿Por qué es necesaria la remoción de Lemna Sp. (Lenteja de Agua) en el Lago de Maracaibo? (fuente: Cámara de Comercio de Maracaibo)

Las corrientes del Lago de Maracaibo están movilizando grandes cantidades de la planta acuática lenteja de agua o maleza de patos (duckweed) como es conocida mundialmente. Este fenómeno nunca se había presentado en nuestro Lago.

Las causas del fenómeno probablemente sean las actividades desarrolladas dentro de la cuenca, relacionadas con aportes puntuales (ciudades) y no puntuales (actividades agrícolas) de nutrientes que actúan como fertilizantes en el crecimiento de estas plantas acuáticas Una vez que llegan al Lago, procedentes de los humedales y cuerpos de agua costeros, las corrientes predominantes las transportan por todo el Lago y el Estrecho de Maracaibo. En el lago han encontrado condiciones óptimas para reproducirse por el exceso de nutrientes y el agua dulce que están aportando los ríos en esta época de lluvia. Los vientos se encargan de acumularlas en algunas playas, marinas y lugares protegidos como ensenadas.

Si no se remueven, se descomponen al morir y retornan los nutrientes que tomaron del Lago, agravando aún más, el problema de eutrofización. La remoción mecánica es la recomendada porque no ocasiona daños al ambiente.

Esta especie, bajo situaciones controladas, se utiliza en el tratamiento de aguas residuales domésticas e industriales para la remoción de nutrientes (fósforo y nitrógeno), como indicador biológico de contaminación y en el control de mosquitos de la malaria.

Si se acumula en las radas, no se debe esperar que la marea las saque. Utilice una malla plástica o metálica de cinco milímetros de apertura, de unos cinco metros de largo (dependiendo del tamaño de la rada) y de 30 centímetros de ancho. Colóquele un cabo que flote en uno de los lados, amarrándolo con un nylon fino. Permita que el cabo o cuerda se extienda unos metros a ambos lados para arrastrarla sobre la superficie del agua. Átele, si es necesario, unos pequeños pesos en el otro lado para que quede vertical. Arrástrela lentamente por la superficie del agua para compactar y confinar la masa de Lemnas en un lugar de poca profundidad que permita extraerlas con palas. Dispóngalas en pipotes abiertos para que se sequen. Coordine con la Gobernación del Estado Zulia la disposición final de la misma.

“Lenteja” refleja gravedad lacustre

Para Nola Fernández (LUZ), la eutrofización entró a la segunda fase. Pide evaluar magnitud de la influencia humana sobre el Lago. Vea gráfico sobre origen y desarrollo de la mancha.

Texto: Margioni Bermúdez (Diario Panorama, Edo. Zulia).

Que el Lago de Maracaibo llegue a estar amenazado de muerte, podría ser una posibilidad cercana si el proceso de eutrofización, caracterizado por la excesiva presencia de nutrientes derivados de agentes contaminantes, continúa su avance.

Aguas negras, fertilizantes, dispersantes para derrames de crudo y desechos sólidos, constituyen los principales elementos que pueden favorecerlo. Su aparición es señal de una degradación ambiental que puede culminar en la muerte de lagos y estuarios.

Según Nola Fernández, jefa del Departamento de Ingeniería Sanitaria y Ambiental de La Universidad del Zulia, estamos en la segunda etapa de este proceso y muy próximos a la tercera, “si no se actúa eficientemente en este momento en una solución” .

A su juicio “es necesario conocer la magnitud de la influencia humana sobre el ecosistema y cuantificarla, pues estos factores condicionan seriamente el tipo de medidas a adoptar para la solución inmediata”.

Detalló que muchos de los químicos utilizados como solventes y dispersantes contienen fósforo y ácido poliaspártico.

“El fósforo es utilizado en la relación de crecimiento y el ácido poliaspártico estimula en las plantas la absorción de nutrientes como nitrógeno, potasio, calcio, manganeso, magnesio y zinc, incrementando su biomasa. Ha sido utilizado precisamente en experimentación sobre la lenteja de agua encontrándose estas características”.

En palabras de Diego Díaz, presidente de la organización ambientalista Vitalis, “mientras no se diga exactamente lo que causó la eutrofización, el riesgo ambiental persistirá. El Lago está enfermo y la lenteja verde es un símbolo de que las cosas no están bien”.

Díaz criticó además que a varios meses de la aparición masiva de la planta, todavía no exista un informe oficial que revele las razones que desencadenaron el fenómeno. “Tan responsable es el que genera el problema, como el que lo oculta”, advirtió.

A decir de Susana Bautista, experta en gestión de cuencas, desde el año 1992 se presenta algo similar en la Laguna de Sinamaica con la presencia de la bora.

“El Lago tiene gran capacidad de recuperación. El problema está en las cuencas y allí no se está haciendo nada. Pudiera repetirse el fenómeno si continúa la deforestación aguas arriba, pues la pérdida de capa vegetal hace que corra más agua por la superficie y arrastre mayor volumen de materia orgánica”.

Bautista añadió que “también es necesario controlar el uso de fertilizantes”.

Elio Ríos, al frente de la Asociación de Ambientalistas Zulianos (Azul), coincidió con esta teoría y recordó que “estamos ante una advertencia. Ahora le toca a los políticos tomar la decisión de incrementar el número de plantas de tratamiento y aplicar políticas de Estado que regulen la deforestación en las cuencas y la cantidad de abonos empleados en la agricultura”.

La mancha verde deja sin oxígeno al Lago

La vida del estuario se está acortando dramáticamente y ningún organismo ambiental halla solución. Las redes de los pescadores se enredan. Las pérdidas son millonarias. Olores pestilentes se sienten en las orillas. Investigan mortandad de peces en las costas del municipio San Francisco. Miedo colectivo en el Sur del Lago. La ministra del Ambiente llega este fin de semana para evaluar el avance de la planta.

Texto: Leonardo Lugo/María A. Carrillo (Diario Panorama, Edo. Zulia)

Desde el pueblo palafítico Congo Mirador ubicado en el municipio Colón, hasta las riberas de la capital zuliana, se han extendido las manchas verdes de lenteja acuática, en el Lago de Maracaibo.

En enero este año, las capas comenzaron a aparecer como en años anteriores, conformando extensiones desde 40 kilómetros de diámetro, pero en las últimas evaluaciones del Instituto de Conservación del Lago de Maracaibo (Iclam), efectuadas el 5 de mayo, el tamaño de cada área alcanzó hasta 90 kilómetros.

La ministra del Ambiente y los Recursos Naturales (Marn), Ana Elisa Osorio, anunció la visita de su equipo de trabajo este fin de semana, para evaluar con los organismos del estado los próximos pasos a emprender.

“Tenemos informes de que en el municipio San Francisco la lenteja acuática ha producido una mortandad de peces en la costa. Por eso facilitaremos los recursos extraordinarios necesarios para combatir la planta”, informó a PANORAMA, vía telefónica.

Freddy Rodríguez, presidente del Iclam, anunció la recolección de muestras del organismo acuático, para determinar el origen preciso del problema.

“Pdvsa tomó la decisión de ayudarnos a recolectarlas para que posteriormente podamos saber con qué estamos tratando y tomar las medidas necesarias del caso”, aclaró Rodríguez.

Peligro

La encargada del departamento de Ingeniería Ambiental de la Facultad de Ingeniería de LUZ, Nola Fernández, confirma la agresiva multiplicación de la planta.

“Crece de manera explosiva, duplica su masa cada dos días. Se reproduce como una alfombra porque sus raíces se entretejen y no permiten el paso de la luz, a eso se debe la muerte de los peces”, asegura.

La especialista recomienda acciones urgentes de recolección de la llamada lenteja de agua: “Hay que extraer lo más rápido posible hasta la última hojita, de lo contrario, seguirá reproduciéndose. Esta planta es mundialmente conocida por empantanar los lagos”.

Fernández explicó que “cuando la planta empieza a morir se genera mal olor y una capa densa que se apodera de los cuerpos de agua”.

Para el ambientalista Ovidio Chirinos “la especie se ha multiplicado de manera acelerada y sin control. Es necesario adoptar medidas de urgencia, puesto que si la lenteja llega a cubrir toda la superficie del Lago, los rayos solares no entrarían al fondo del agua, impidiendo el proceso de fotosíntesis y el desarrollo de la vida acuática”.

Afectados

Los rastros vistos en los últimos días desde el puente “Rafael Urdaneta”, han causado asombro entre los usuarios de esta vía, al igual que entre los pobladores de las orillas.

Un residente de Las Yaguasas, en el municipio Simón Bolívar, se quejó además por la situación sanitaria que origina la acumulación de la planta.

“El olor es insoportable, tenemos miedo de que los muchachos pasen mucho tiempo cerca de las aguas, jugando como siempre hacen”, recalcó Maigualido González, de 59 años de edad.

La directora del Instituto Nacional de Pesca (Inapesca), Yoleida Urribarrí, comentó que el pasado miércoles delegados del Marn, Iclam, Inapesca y Pdvsa efectuaron una evaluación en San Francisco para obtener, en una semana, un informe detallado.

“Acordamos con la industria petrolera limpiar las costas con el mismo procedimiento y la maquinaria utilizada para la recolección de crudo en los acontecimientos de derrame en el Lago”, expresó Urribarrí.

Ambientalistas

El presidente de la Fundación Ecológica Manatará, Marcelo Monnot, señaló que la existencia del agente biológico evidencia el proceso acelerado de envejecimiento de las aguas.

“Es necesario que, las autoridades tomen médidas a corto y largo plazo, como la extracción inmediata de la planta y la puesta en funcionamiento de las plantas de tratamiento de aguas negras, si se quiere evitar la muerte del Lago”, dijo Monnot.

Diego Díaz, al frente de la organización ambientalista Vitalis, manifestó, vía telefónica desde Caracas, que a mayor cantidad de “sopa verde”, como también se le conoce, menor es la cantidad de oxígeno dispuesto en el agua.

“Esto disminuye la calidad de la fuente. Si se registran bajas concentraciones del alga puede ser controlable, pero si se produce una presencia descontrolada puede alterar el ciclo de un cuerpo de agua”, explicó.

El experto corroboró que la presencia de fertilizantes, residuos orgánicos o industriales favorecen la reproducción de la vegetación.

Datos

El género Lemna incluye varias especies que por su capacidad y rapidez de propagación, han causado problemas ambientales como la obstrucción de canales de riego y drenaje, frenando el caudal de las aguas y provocando incluso inundaciones.

Puede nimpedir u obstaculizar la navegación y la pesca, así como causar en el agua olores y emanaciones indeseables.

Datos interesantes del Lago de Maracaibo

El 24 de agosto de 1499 Alonso de Ojeda, acompañado de Juan de la Cosa y Américo Vespucio, descubrió el Lago de Maracaibo.

Está localizado al noreste del país y ocupa una extensa depresión de unos 13.280 Km2 de área al que confluyen más de 50 Ríos y 200 riachuelos, que tienen sus cabeceras en la Cordillera de Mérida, en la Sierra de Perijá y en los Andes Colombianos. Ríos como el Motatán, el Monay, el Chama y el Uribante, han formado valles que constituyen el asiento de la población y de sus actividades.

Es el lago más grande de América Latina, con la mayor extensión de salida al mar.

Posee un máximo de 120 Km de ancho, y 155 Km de largo y profundidades que van desde 5 hasta 34 m, cuyo ambiente natural contrasta con las instalaciones de la industria petrolera y el puente Rafael Urdaneta (8.7 Km de largo).

En sus profundidades se encuentran alrededor de 25 mil kilómetros de tuberías de la empresa petrolera, y a su ecosistema llegan directamente las servidas de ciudades ribereñas, especialmente Maracaibo (de 1,5 millones de habitantes), Cabimas (de 250 mil) y Ciudad Ojeda (de 150 mil), muchas de ellas no tratadas, así como pesticidas y otros agentes químicos utilizados por los agricultores en la cuenca del río Catatumbo (al suroeste del lago), y los restos de sustancias químicas producto de la dispersión de derrames de petróleo, lavado de tanques y otras actividades, que han incidido en su contaminación

Los mosquitos transmisores del Dengue son insectos con un ciclo de vida relativamente corto, que puede llegar hasta 40 días en promedio, dependiendo de las condiciones donde habite. A diferencia de otros parientes, prefiere las aguas blancas donde se reproducen con una facilidad impresionante, y no en las aguas negras y contaminadas como mucha gente piensa.

Baldes, poncheras, platos de macetas, pipotes, floreros, aires acondicionados, neveras, ollas, tanques y demás artículos y equipos de uso cotidiano en nuestros hogares son sus favoritos para multiplicarse. Allí la hembra deposita entre 250 y 500 huevos, de los cuales pueden salir las larvas en apenas pocos días o en seis meses, cuando las condiciones de humedad del ambiente así lo permitan. De allí que su aparición se intensifica con la llegada de las lluvias, aunque el mosquito está presente en nuestro entorno cercano durante todo el año.

Su ámbito de acción es básicamente doméstico; desde un closet hasta debajo de la cama. De hecho, permanecen en un espacio que pocas veces excede los 100 metros de distancia de nuestros hogares, con lo cual garantizan la reproducción de las hembras, basada en su alimentación de sangre humana. Por su parte, los machos se nutren del néctar de algunas flores. Se encuentran en diversas altitudes, prefiriendo aquellas regiones por debajo de los 1.200 metros.

Las hembras contaminadas por el virus del dengue pueden picar a los seres humanos hasta un promedio de 15 a 30 veces durante su vida, independientemente del lugar de la casa donde se encuentren, pues poseen sofisticados sistemas para detectar la temperatura corporal humana y así asegurar su alimentación. Aunque independientes de la hora del día, prefieren atacar a sus víctimas en horas de la mañana y al final de la tarde. Su saliva sirve al mismo tiempo de anticoagulante y anestesia, con lo cual se facilita la picadura, y por ende, la transmisión del virus de la enfermedad. Esta saliva es la principal responsable de la reacción inflamatoria que provocan en nuestra piel al picar. En respuesta a esta agresión externa, nuestros mastocitos, células encargadas de la reacción alérgica, vacían su contenido de histamina, junto con otros mediadores de la inflamación. Al contrario de lo que parece, la roncha que apreciamos en la zona de una picadura es una respuesta corporal más que la agresión del insecto en sí.

La transmisión del virus del Dengue de mosquito a mosquito puede realizarse inclusive de una generación a otra, a través de los huevos. Es decir, una hembra infectada que se reproduce, invariablemente contaminará su descendencia.

Es importante hacer notar que el Dengue, no se transmite directamente de una persona a otra. Los enfermos suelen infectar a los mosquitos desde el día anterior hasta el final del período de fiebre que es, en promedio, de unos cinco días. El mosquito comienza a infectar de 8 a 12 días después de alimentarse con sangre, y así continua durante toda su vida.

El Problema

Este mosquito existe en más de 100 países del mundo, con lo cual al menos 2.500 millones de personas están en riesgo de contraer la enfermedad. En nuestro país, de acuerdo con el último boletín de alerta del Ministerio de Salud y Desarrollo Social, se han registrado más de 20 mil casos, que le confieren un carácter epidémico a su ocurrencia en el país, detectada una vez más, sin avances para minimizar su incremento a nivel nacional, y duplicándose en comparación con las cifras del pasado año.

Los datos están actualizados hasta la semana 30 del año 2001, son los siguientes:

¿Cómo evitar ser contagiado?

El único método disponible en la actualidad para prevenir la enfermedad es controlando la presencia del patas blancas en el ámbito familiar, así que:

Coloque mosquiteros para evitar ser picado

Utilice repelentes, particularmente aquellos de alta duración y efectividad

Evite mantener envases de agua destapados, tales como poncheras, ollas, floreros, tobos, pipotes y tanques. Asegúrese también que los aires acondicionados, neveras y demás electrodomésticos con un alto consumo de humedad no se hayan convertido en criaderos de mosquitos.

En caso que su casa o comunidad se encuentre altamente invadida de mosquitos, coordine con las autoridades locales y del Ministerio de Salud y Desarrollo Social la fumigación de su hogar y las zonas vecinas. Aunque este método sólo elimina los adultos, ha probado ser muy efectivo en la eliminación de los vectores, y la disminución de la aparición de la enfermedad.

Pregunte a las autoridades cómo eliminar las larvas existentes en los cuerpos de agua. Algunos insecticidas pueden ser muy útiles en este proceso, pero debe usarse concientemente, pues el remedio, puede ser peor que la enfermedad.

Diríjase a su médico en caso de cualquier síntoma asociado a la enfermedad, como fiebre alta de tres a cinco días, dolores intensos de cabeza, dolores en los huesos, pérdida del apetito, erupciones y alteración del sistema gastrointestinal, entre otros.

Medidas para mitigar la enfermedad

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las medidas para mitigar la enfermedad comprenden:

Preventivas:

Educación ambiental y sanitaria que incluya la destrucción de los criaderos y la protección contra la picadura de los insectos.

Monitoreo de la cantidad de mosquitos existentes en una determinada localidad

Curativas y de control:

Reporte a las autoridades de cualquier foco epidémico.

Aislamiento y tratamiento del enfermo, para garantizar su pronta recuperación, disminuyendo la posibilidad de que otros miembros del ámbito familiar sean contagiados.

Documentación de los casos: quién, dónde y cuándo se contagió.

Tratamiento médico específico.

Internacionalmente:

Cumplimiento de los acuerdos transnacionales destinados a evitar la propagación de la enfermedad por personas, monos y mosquitos, y su traslado por barcos, aviones o medios de transporte terrestre desde las zonas donde existe infección.

Resulta impostergable que los gobiernos regionales y locales, en coordinación con el ejecutivo nacional, amplíen sus estrategias educativas durante la temporada de sequía, de forma tal de prevenir las consecuencias y no sólo unir esfuerzos en la emergencia. Se requieren campañas de información y concienciación de la colectividad para evitar la presencia del mosquito, y así minimizar las posibilidades de contagio.

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