Un Comienzo Esperanzador

En el año 2000, un grupo de visionarios comprometidos con el ambiente decidió transformar su preocupación por el planeta en acción concreta. Así nació Vitalis, una ONG dedicada a la conservación ambiental y al desarrollo sostenible. Fundada en un pequeño pero fervoroso espacio de Caracas, Venezuela, esta organización ha crecido hasta convertirse en un referente en la lucha por un futuro más verde.

Para ese año Venezuela contaba con un número significativo de organizaciones no gubernamentales (ONG) dedicadas a diversas causas, incluyendo el desarrollo comunitario, la conservación ambiental y los derechos humanos. Estas organizaciones han desempeñado un papel crucial en la defensa de los derechos y la promoción de la sostenibilidad ambiental. Han enfrentado desafíos considerables, especialmente en años recientes, debido a regulaciones y medidas restrictivas que han complicado su operación y sostenibilidad.

En el caso de Vitalis, desde sus inicios, ha enfrentado numerosos desafíos. En un país marcado por problemas políticos y económicos, hablar de ambiente no siempre era una prioridad. Sin embargo, Vitalis se mantuvo firme en su misión, organizando campañas de concienciación, programas educativos y proyectos de restauración ecológica.

El trabajo de Vitalis no quedó sólo en Venezuela, con el correr de los años y gracias a su fundador, Vitalis creció y expandió su increíble labor a otros países. Así nació Vitalis en Colombia y México, y como si fuera poco atravesó el Atlántico y hoy en día tiene presencia también en España.

Pero todo ese esfuerzo, trabajo e interés en seguir desarrollando proyectos en materia ambiental tiene como motor a su fundador, sumado a “Los Vitalisios”, como son llamados todos los que forman parte de Vitalis. Conozcamos más sobre ellos.

Para saber un poco más sobre Vitalis, nos pusimos en contacto con su fundador el Dr. Diego Díaz Martín, quien recuerda esos primeros años con una mezcla de nostalgia y orgullo. “Empezamos con muy pocos recursos, pero con una convicción enorme. Sabíamos que podíamos hacer la diferencia”, comenta.

“Mi visión era promover la conservación ambiental de una manera diferente, con un fuerte componente de comunicaciones, integrando diversas áreas”. Para ello reunió a los mejores en cada uno de sus campos. “Incluimos a exdirectores de diversas organizaciones ambientales, por lo que fuimos llamados la “callapa ambiental”.

La pasión por la naturaleza y el amor por la vida al aire libre llevaron a Diego a hacerse biólogo, dedicando casi toda su vida a conservarla.

Al preguntársele ¿De dónde proviene su amor y pasión por el ambiente? Diego no duda en responder: “De mis padres. Ellos fueron una gran influencia, pues les encantaba la naturaleza. A mi padre, las aves. A mi mamá, las plantas. De ellos aprendí a valorar la diversidad de formas vivientes. Viví corriendo por montes. El olor de la tierra mojada y de la hierba, siempre están en los mejores recuerdos de mi infancia”.

“Mi madre me enseñó a un señor que vendía loritos cerca de mi casa y nos acercamos a ver. Al ver la caja en donde los tenía, noté que había varios muertos. Allí supe que muchos animales mueren por el comercio ilegal y sentí que debía hacer algo”.

 Ya hablando de Vitalis señala que “Hemos incidido positivamente en diversos temas, legislativos, políticos, técnicos e institucionales. También hemos inspirado a muchas organizaciones a mejorar sus sistemas de gestión y a otorgarle mayor importancia a la comunicación de sus acciones, logros e impactos a sus audiencias”.

Pero no todo ha sido fácil en estos 24 años de Vitalis. Diego nos cuenta cuál ha sido el reto más difícil y cómo lo ha afrontado: “Desarrollar proyectos en países en donde sus gobiernos han debilitado la gestión ambiental es un reto permanente. Lo hemos afrontado manteniéndonos en lo estrictamente técnico con posiciones neutrales en temas ambientales politizados”.

 Por otra parte, Diego mantiene su mirada en el futuro de Vitalis y la conservación ambiental en el mundo, “Vitalis quiere ser percibida como una organización referente en la conservación ambiental y el desarrollo sustentable, aliada de comunidades, profesionales, empresas, universidades y organizaciones comprometidas con la defensa y conservación del medio ambiente”.

La Dra. Cecilia Gómez, Directora del Campus Virtual y miembro de Vitalis desde su fundación, comparte con nosotros su visión: “Para Vitalis siempre ha sido muy importante formar y capacitar a diferentes públicos y el uso de la tecnología facilita estos procesos pues pueden llevarse a cabo desde cualquier parte del mundo al tiempo y ritmo de cada participante. La dirección del campus virtual de Vitalis fue una gran oportunidad para mi pues me permite trabajar en dos de mis pasiones: el ambiente y compartir mis conocimientos a través de los procesos de enseñanza y aprendizaje”

Quisimos conocer por parte de la Dra. Cecilia, que es lo que más le satisface de su trabajo en el Campus Virtual, y nos dice que es “El contacto con diferentes personas, con variadas formaciones e inclinaciones, ubicadas en distintos lugares del mundo, pero con el interés de formarse en temas de actualidad ambiental. Por otra parte, saber que a través de la formación recibida en el campus virtual se pueden conseguir cambios en las actitudes y conductas de las personas para mejorar nuestro entorno, es muy satisfactorio”.

El papel que juega Vitalis en la educación ambiental es muy reconocido. La Dra. Cecilia nos da su visión: “Vitalis, desde su fundación hace 24 años, es una de las organizaciones más comprometidas con la educación ambiental en todos los niveles. En los primeros años de vida fue referencia en Venezuela en el desarrollo de actividades que involucraron diferentes públicos, desde niños en las escuelas hasta personas dentro de entes gubernamentales como las alcaldías, pasando por condominios y organizaciones militares, entre muchas otras instancias.  Luego, con la internacionalización y la presencia de su campus virtual, Vitalis ha podido llegar a públicos en todas partes del mundo, capacitando y formando para propiciar los cambios que se requieren a fin de hacer de este un mundo más sostenible para todos. Todo ello es posible gracias a un equipo humano de profesionales expertos en diferentes áreas, comprometidos con la misión de Vitalis, que aportan desde sus áreas de interés no solo sus conocimientos sino también su calidad personal, lo que hace que eso se traduzca en excelentes resultados”. 

Zoila Martínez, bióloga y Líder en Biodiversidad de Vitalis enfatiza que “la conservación ambiental es crucial para mantener el equilibrio y la salud de nuestro planeta. Todos los seres vivos, desde microbios, abejas hasta elefantes, palmas, humanos, nos relacionamos entre sí y con el ambiente que nos rodea (agua, suelo, aire, entre otros).  La Tierra es un lugar donde todos somos necesarios para garantizar nuestro futuro y de todos los seres vivos.  Por ello, mantener el equilibrio es vital y me dedico a contribuir con ello en Vitalis”.

Luis Pérez, un joven activista que se unió a Vitalis en 2005, relata cómo la ONG cambió su vida. “Participé en un taller sobre Emprendimiento juvenil y fue una revelación para mí. Desde entonces, me he dedicado a educar a otros sobre la importancia de cuidar nuestro entorno.”

Por su parte la Dra. Ana Morales, bióloga y colaboradora de Vitalis, destaca la importancia de la biodiversidad en los proyectos de la ONG. “El desarrollo de actividades de estudio, protección y divulgación sobre especies han sido cruciales para desarrollar estrategias de conservación efectivas.”

Uno de los proyectos más emblemáticos e innovadores de Vitalis es el Calendario Escolar y la guía escolar, herramientas fundamentales en la educación ambiental de niños y adolescentes a escala nacional.

El Calendario Escolar de Vitalis es una herramienta educativa diseñada para integrarse en el currículo escolar, brindando a estudiantes y docentes un recurso visual y práctico para aprender sobre la biodiversidad, los ecosistemas y la importancia de la conservación. Este calendario no solo señala las fechas importantes relacionadas con el medio ambiente, sino que también incluye actividades, consejos ecológicos y datos científicos que fomentan el interés y el compromiso de los jóvenes con la naturaleza. Pudimos encontrar que sigue vigente y disponible gratuitamente en la web de Vitalis.

Después de más de dos décadas de trabajo incansable, Vitalis sigue siendo un faro de esperanza para muchos. Su historia es un testimonio de lo que se puede lograr con determinación, trabajo y una comunidad de profesionales, jóvenes y ciudadanos unidos.

En un mundo donde las noticias sobre el ambiente a menudo son desalentadoras, Vitalis nos recuerda que la acción local puede tener un impacto global. Su mensaje es claro: cada pequeño esfuerzo cuenta, y juntos podemos construir un futuro sostenible para las próximas generaciones.

Hoy, más que nunca, es crucial que apoyemos organizaciones como Vitalis, que nos muestran el camino hacia un planeta más saludable. La historia de Vitalis es una invitación a reflexionar sobre nuestro papel en la protección del ambiente y a tomar acciones concretas para cuidar nuestro hogar común.

“Cuidar nuestro planeta es esencial para un futuro sostenible. En Vitalis, como organización no gubernamental independiente, trabajamos para proteger el ambiente a través de la educación, las comunicaciones, la promoción de prácticas sostenibles ecoeficientes y apoyo a políticas beneficiosas. Empoderamos a jóvenes y adultos para ser guardianes de la naturaleza y aportar soluciones ambientalmente amigables a los principales problemas que enfrenta el planeta.” Dr. Diego Díaz Martín

Agradecimientos:

Al fundador de Vitalis: Dr Diego Díaz Martín por su incansable trabajo para un futuro sostenible

A la Dra. Cecilia Gómez, Directora de Vitalis Academy,  por ese trabajo incansable capacitando y formando para propiciar los cambios que se requieren.

A la Bióloga Zoila Martínez, Lider de Biodiversidad, por dar a conocer que sin la biodiversidad el planeta no existiría

A todos aquellos Vitalisios alrededor del mundo comprometidos con un planeta mejor.

Si quieres saber más sobre nuestros proyectos visita nuestra página web www.vitalis.net. También puedes leer los artículos “Vitalis finalista en premio ecológico mundial“, “El Reciclaje va a la Escuela” y “Alianza histórica entre Vitalis y la Asociación Mundial de Periodistas para impulsar la comunicación ambiental global“.

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(*) Director Ejecutivo Vitalis Venezuela. Líder de GIRH de Vitalis Iberoamérica. Vicepresidente de GWP Venezuela / AveAgua. Contacto: https://bit.ly/EduardoOchoaLinkedin

Para su presidente y fundador, el Biólogo Diego Díaz Martín, VITALIS surge en el año 2000 “como una respuesta de la sociedad civil ante la compleja problemática ambiental”. Su misión es contribuir en la formación en valores, conocimientos y conductas cónsonas con la conservación y el desarrollo sustentable en Venezuela y el mundo.

La situación ambiental de América Latina no es muy distinta a la de Venezuela, aunque sus problemas varían de país en país. Por esta razón, VITALIS decidió expandir sus esfuerzos a otros países, comenzando con equipos profesionales en México y Colombia, y representantes en Ecuador, Panamá y Costa Rica.

En este proceso, VITALIS creó su homóloga internacional en México, conocida como ONGVitalis Latinoamérica en el año 2014. Esta organización, con personalidad jurídica mexicana, viene a replicar los esfuerzos venezolanos adaptados a la realidad Azteca, con talento y pasión local. Su presidente y comunicador Gustavo Zúar resume el esfuerzo con “compromiso, formación, ideales y proyectos innovadores”. En su opinión, el éxito de VITALIS está en su alto nivel técnico, en sus profundas relaciones con los diversos grupos de interés, y en el valor que le ha otorgado a las comunicaciones desde sus inicios en Venezuela.

Zúar confirma que de acuerdo al PNUMA, México ha perdido alrededor de 17% de su biodiversidad, pese a que ocupa el 5to lugar en el mundo en mayor variedad de animales, plantas y ecosistemas. “De allí la importancia de nuevas organizaciones de la sociedad civil que sumen sus esfuerzos al espectro organizacional mexicano en pro de la conservación de la naturaleza”.

VITALIS arriba a sus primeros 15 años

Por su parte la Bióloga Zoyla Martínez, Directora Ejecutiva de VITALIS en Venezuela, resalta la importancia del capital humano de esta organización, formada por ecólogos, educadores, abogados, periodistas, ingenieros, biólogos, administradores y hasta contadores, por citar algunas profesiones. Para Martínez “este aniversario representa una maravillosa oportunidad de crecimiento tanto en lo personal como institucional, que incluyen el seguir afianzando sus proyectos y programas en todo el país y, además, el desarrollar nuevas acciones innovadoras y necesarias que atiendan la compleja problemática ambiental de Venezuela”.

Venezuela ocupa la 9na posición mundial en mayor diversidad de animales, plantas y ecosistemas, pero también uno de los niveles más altos de ineficiencia en la gestión pública ambiental.

Por ello, Martínez destaca la importancia del trabajo de las ONG con el resto de los actores de la sociedad, incluyendo a los gobiernos, las universidades, los medios de comunicación social, el empresariado, y las mismas comunidades locales, entre otras.

Colombia no queda fuera del ojo estratégico de VITALIS, por ser el segundo país en el mundo en mayor biodiversidad, después de Brasil. La nación neogranadina ha perdido 14% de sus ecosistemas naturales, aunque posee 631 áreas protegidas que cubren 21% del territorio nacional.

Por esa razón, recientemente un equipo de profesionales venezolanos y colombianos también crearon VITALIS en Bogotá. La Educadora Rosángela Blanco es su Directora y resume su experiencia como “una oportunidad de conjugar esfuerzos y resultados en pro de la sostenibilidad de Colombia y Latinoamérica”. Para Blanco “VITALIS es una institución con experiencia y con un espíritu de evolución, cuyo mensaje de fondo es “sí se puede”, y donde se encuentran los que conocen temas técnicos y los que quieren aportar. En otras palabras, entre la ciencia y la sociedad.

En VITALIS asumimos este nuevo año como un reto para hacer un cambio en la gestión ambiental de Venezuela, México, Colombia y toda Latinoamérica, como punto clave para solucionar los problemas de nuestro entorno y poder así impulsar la sustentabilidad.

VITALIS está abierta a la participación de profesionales de todo el mundo, que quieran unir esfuerzos a la organización. La misión es revertir el creciente deterioro ambiental y a sensibilizar e informar a todos los ciudadanos del mundo, sobre la impostergable tarea de apuntar hacia la sostenibilidad ambiental, social y económica del planeta.

Más información puede ser consultada en www.vitalis.net

En opinión de Díaz Martín, “en situaciones de crisis las ONG se prueban a sí mismas cuán sólidas son en el cumplimiento de su misión, apostando a logro de sus propósitos sin dejar de crecer en eficacia, eficiencia, integridad y transparencia”. Por ello – afirma – nos complace ser una organización de referencia en muchos ámbitos, brindando soluciones sencillas a problemas complejas, con una base técnica sólida, multidisciplinaria e independiente de grupos económicos y tendencias políticas.

VITALIS destaca por sus acciones innovadoras en diversas áreas del conocimiento, presente con sus acciones en casi todo el territorio nacional, en la cual participan activamente diversos actores. Para ello cuenta con un equipo de alto nivel y compromiso, nuevas agendas programáticas apoyada en modernas tecnologías de la información, y un enfoque programático innovador.

Más de 35 profesionales  y el apoyo de al menos 1500 voluntarios en todo el país, adicional a su liderazgo informativo en las redes sociales y la producción de contenidos especializados, constituyen sin dudas algunas de sus múltiples fortalezas. Tal y como lo afirma Diego Díaz Giammarino, Coordinador de Comunicaciones Integradas de esta ONG, parte de su éxito radica “en el manejo oportuno de la información especializada, base en la toma de decisiones en favor de la solución de complejos problemas ambientales del país”.

En opinión del Vice-presidente de esta ONG, José Apostólico, Socio de la Firma PwC Espiñeira, Pacheco y Asociados, VITALIS cumple una función social muy importante en la sociedad venezolana, al ser una entidad profesional crítica y constructiva, que siempre aporta una visión positiva del país, con bases profesionales en diversas áreas del conocimiento.

VITALIS fue creada el 13 de agosto de 2000 por un grupo de venezolanos comprometidos con la gestión ambiental del país, y cuenta con diversos reconocimientos nacionales e internacionales por sus esfuerzos, y hoy en día, sus proyectos y programas cubren todo el país. Su misión es clara: promover la formación en valores, conocimientos y conductas ambientales. Sus logros, proyectos y programas de corta duración y alto impacto, adecuados a la compleja realidad del país, hablan por si solos de su gestión.

• 35 profesionales de diversas disciplinas comprometidos con el país.
• Más de 75 proyectos y programas, con cobertura nacional.
• Ha producido 2 series de Televisión y 3 Programas de radio. En la actualidad transmite un programa ambiental semanal para todo el mundo a través de Deilur Radio (http://deilur.com)
• Más de 5 mil Fans en Facebook.
• Más de 16 mil seguidores en Twitter.
• Al menos 1 millón de visitas al año en su página web http://vitalis2.live-website.com/pinguino
• Capacitación directa de al menos 15.000 maestros y maestras de la escuela básica en diversos temas ambientales.
• Más de 350 Colegios incorporados a las labores de educación ambiental en 13 entidades.
• Producción y distribución de al menos 25 mil Calendarios ambientales escolares para la escuela básica.
• Al menos 1 millón de niños, niñas y/o adolescentes sensibilizados.
• Juramentación de al menos 2.500 ciudadanos del mundo, en su mayoría, niños, niñas y/o adolescentes.
• Más de 45 alianzas interinstitucionales.
• Miembro de más de 15 asociaciones profesionales, nacionales e internacionales.
• Trabajando con las comunidades en más de 70 municipios.
• Ha organizado más de 21 Congresos nacionales, y 26 jornadas y seminarios nacionales.
• Creadora y coordinadora de la entrega anual del Premio de Ecoeficiencia (45 galardonados en 3 años).
• Al menos 25 administradores de condominios capacitados.
• 75 periodistas capacitados en temas ambientales claves.
• Más de 230 ONG  fortalecidas a través del programa de capacitación de líderes: ABC de las ONG de Venezuela.
• Al menos 25 mil árboles plantados en diversas regiones del país.
• Al menos 30 mil voluntarios movilizados en diversos programas ambientales, como la iniciativa 350 en contra del cambio climático.
• Al menos 550 jóvenes universitarios comprometidos con la causa ambiental de al menos 35 universidades del país.
• Miembros de 5 redes nacionales y 10 internacionales.
• Más de 300 aliados (miembros) comprometidos con la conservación.
• Al menos 75 conserjes han sido capacitados en buenas prácticas para sus condominios.
• Al menos 25.000 calendarios anuales con las efemérides ambientales distribuidos en más de 100 empresas, 30 organismos públicos, incluyendo medios de comunicación social.
• Más de 35 actividades durante toda una semana con participación de miles de personas por la celebración del Día Mundial de la Tierra.
• Sus informaciones y noticias llegan semanalmente a más de 75 emisoras de radio, 150 medios impresos y al menos 25 televisoras.
• Alianzas con diversos medios de comunicación locales, regionales y nacionales con columnas periódicas que desarrollan diversos temas ambientales de actualidad.

Yazenia Frontado, Directora de Proyectos de VITALIS, señala que este aniversario marca una nueva etapa en el desarrollo profesional de la ONG, pues “sus acostumbrados proyectos y programas, integrarán aspectos fundamentales como la Responsabilidad Social en la Educación Ciudadana, sin dejar de lado los aspectos técnicos especializados, incluyendo los jurídicos, entre otras acciones”.

Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS, define el rol de VITALIS en el contexto venezolano como “una ONG de vanguardia, necesaria y oportuna”, destacando sus acciones innovadoras en diversas áreas del conocimiento, presente con sus acciones en casi todo el territorio nacional, necesaria ante la compleja problemática ambiental del país y oportuna en sus propuestas de proyectos y programas, que incluyen iniciativas emprendedoras que involucran a diversos actores de la sociedad.

Entre las acciones para celebrar su 12° aniversario, VITALIS lanzó el pasado 13 de agosto la nueva página web (www.vitalis.net), que incluye diversos aspectos novedosos, como una amplia biblioteca de documentos jurídicos, una sección con las principales efemérides ambientales del mundo, entre otros recursos que serán descargables de su web, además de un módulo de capacitación online, que permitirá extender sus programas de formación a nivel nacional e internacional.

VITALIS fue creada el 13 de agosto de 2000 por un grupo de venezolanos comprometidos con la gestión ambiental del país, y hoy en día cuenta con 25 profesionales en diversas áreas del conocimiento ambiental, además de una membresía conformada por más de 350 personas. Ha recibido diversos reconocimientos nacionales e internacionales por sus esfuerzos, y hoy en día, sus proyectos y programas cubren todo el país.

En opinión del Vice-presidente de la ONG, José Apostólico, Socio de la Firma PwC Venezuela, VITALIS se caracteriza por muchos elementos diferenciadores en su gestión, pero fundamentalmente por la pasión con la que desarrolla sus proyectos, la base técnica y científica de sus programas, y la capacidad de respuesta acorde a los tiempos que vive el país.

El trabajo de VITALIS se extenderá a otras regiones del país, y para ello cuenta con nuevos profesionales que tendrán el reto de llevar la misión institucional a otras regiones del país desde sus diversas direcciones. El desafío es seguir creciendo para atender los crecientes problemas ambientales del país, apoyados de sus organizaciones aliadas en toda la geografía venezolana.

VITALIS en cifras:

• Al menos 12 mil docentes capacitados en el programa del calendario escolar, en 17 estados, con más de 5 millones de niños, niñas y adolescentes beneficiados.
• Formación ambiental de más de 75 periodistas y/o comunicadores sociales.
• 1.450 niños, niñas y adolescentes juramentados como ciudadanos del mundo, comprometidos con la conservación del planeta.
• Más de 550 jóvenes universitarios sensibilizados con los temas ambientales, en al menos 25 universidades venezolanas.
• Coordinadora de las Jornadas Nacionales de Derecho Ambiental y Desarrollo Sustentable, del Seminario Internacional de Ecoeficiencia y Producción Limpia, y de los Congresos Venezolanos de Derecho Ambiental.
• Más de 5 mil profesionales participando en sus foros, seminarios y conferencias.
• Más de 75 proyectos y programas desarrollados en todo el territorio nacional.
• 120 ONG fortalecidas en su gestión institucional.
• 350 aliados en todo el país, parte de su membresía.
• Creadora del premio anual de Ecoeficiencia, que ha reconocido a por lo menos 35 iniciativas en todo el país.
• Productora de 2 series de TV, 3 programas radiales y más de 15 columnas ambientales en medios impresos.
• 25 profesionales de diversas disciplinas entre sus directores y asesores.
• Con alianzas estratégicas en diversos campos de la gestión ambiental nacional e internacional.
• Miembro de 15 redes y/o asociaciones profesionales, nacionales e internacionales.

Fotografía: Algunos de los técnicos de VITALIS en compañía de los líderes de 30 ONGs participantes del programa de fortalecimiento institucional. 11/08/2012