Los ciudadanos norteamericanos se expresaron y Joseph Robinette Biden Jr., es ahora el 46° presidente electo de Estados Unidos. Más personas que nunca votaron en estas elecciones. Incluso en medio de una pandemia, la democracia se practicó como nunca antes.

Muchos factores influyeron en esta decisión. Uno de ellos, la posición de Biden en temas ambientales.

En Vitalis, organización con más de 20 años de experiencia en temas ambientales de importancia internacional, nos gustaría compartir algunos de los desafíos ambientales que enfrentará el nuevo presidente electo. Nuestro propósito es llamar la atención de las nuevas autoridades sobre la conservación de los recursos naturales, los servicios públicos y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, entre otros temas.

• Cambio climático. Los demócratas son conocidos por creer en los efectos del cambio climático y parecen comprometidos con la protección de los recursos naturales de Estados Unidos, asegurando la calidad del aire, el agua y la tierra para las generaciones actuales y futuras. El actual presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ignoró este tema. Incluso calificó el cambio climático como “un engaño” y retiró a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, sin tomar en cuenta las recomendaciones de la comunidad científica. Esperamos que la administración de Biden pueda revertir ese error.

• Transición energética. Uno de los cambios más importantes que experimentará Estados Unidos durante la nueva administración ambiental, podría ser la transición energética. Biden prometió inversiones federales muy importantes para facilitar el fortalecimiento de las energías renovables, así como para impulsar el ahorro y otras tecnologías de reducción de carbono, mientras reduce las emisiones industriales con regulaciones estrictas. Para todo esto, el fortalecimiento de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, es vital.

• Carbono Neutral. Biden propone que el sector de energía eléctrica estará libre de emisiones fósiles para el año 2035. Esto permitiría que el país tenga cero emisiones netas en 2050. Entre sus promesas, también está la creación de un Estándar Federal para Eficiencia Energética y Electricidad Limpia (EECES), que ayudaría a brindar y garantizar incentivos a los productores de energía para descarbonizar sus operaciones. Este plan no solo mostraría su apoyo a las fuentes de energía como la hidroeléctrica, sino también proporcionaría inversiones gubernamentales para promover la instalación de millones de paneles solares y miles de turbinas eólicas, impulsando el uso y explotación de tecnologías renovables.

• Ecoeficiencia. Los demócratas parecen comprometidos a abordar los mayores desafíos ambientales en Estados Unidos, tales como invertir en energía limpia o proteger los ecosistemas, facilitando el camino hacia un desarrollo sostenible. Eso incluye la aplicación del enfoque de ecoeficiencia, promoviendo miles de millones de dólares en inversiones del sector privado para modernizar 4 millones de edificios, la climatización y mejora de los sistemas de energía en hospitales, escuelas, viviendas públicas y edificios municipales, entre otras áreas. Un buen ejemplo podría ser la ecoeficiencia en las instalaciones federales, incluida la Casa Blanca.

• Entornos naturales y Áreas Protegidas. Los demócratas han afirmado que están restaurando algunas de sus más preciadas áreas naturales, aunque no aportan evidencias. Este tema tan importante debe fortalecerse con la participación de universidades, ONG, empresas provadas e instituciones federales. Las áreas protegidas gestionadas de manera eficaz son una herramienta fundamental para salvaguardar la biodiversidad, preservar los servicios ambientales, mantener el equilibrio de los ecosistemas, preservar hábitats, desarrollar resiliencia al cambio climático y apostar a la seguridad alimentaria. Esto también es crucial para mantener la calidad del agua, conservar los recursos naturales, impulsar el éxito económico, frenar la propagación de enfermedades y plagas y brindar muchos otros beneficios a la vida silvestre, los ecosistemas y la salud humana.

• Biodiversidad. El nuevo gobierno de Biden deberá trabajar en preservar más de 1.300 especies amenazadas o en peligro de extinción en los Estados Unidos. Este número incluye plantas y animales tan raros o únicos que están en peligro de extinguirse. Para ello, se requiere fortalecer el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, incluyendo otros esfuerzos nacionales y regionales para valorar y conservar las especies silvestres del país asegurando la presentación de la biodiversidad.

• Agua. La administración de Biden también deberá cooperar con agencias locales, estatales y federales para recolectar y tratar el agua, asegurando su gestión integral en todo el país. Los problemas que afectan el saneamiento y suministro de agua potable en los Estados Unidos incluyen la escasez de agua, la contaminación, inversión deficiente, la asequibilidad del agua y jubilaciones aceleradas del capital humano.

• En Norteamérica, todas las nuevas actividades ambientales deben realizarse trabajando con las comunidades locales para conservar y restaurar bosques, praderas y humedales para las generaciones venideras, y garantizar la integridad de las aguas de las que los estadounidenses dependen todos los días para beber, nadar y pescar. Todo esto apoyando iniciativas que restauren ríos, mares, océanos y cuencas hidrográficas, entre otros ecosistemas acuáticos.

• Transporte. El gobierno de Biden debe promover sistemas sostenibles que conecten todo el país, protegiendo, conservando y restaurando áreas silvestres y reduciendo los impactos negativos en los entornos urbanos. La promoción de nuevas tecnologías en el sistema de transporte es un área importante que se puede lograr uniendo esfuerzos con universidades, centros de investigación y otras instituciones estatales y federales.

• Residuos sólidos. Los norteamericanos desechan 3 kg de residuos por persona todos los días, lo que significa alrededor de 1095 kg por estadounidense cada año. Esto equivale a un asombroso 90 por ciento de todas las materias primas extraídas en los Estados Unidos, las cuales terminan en vertederos o se queman en incineradores. Los nuevos líderes federales, en conjunto con las autoridades locales, deben abordar el Manejo Integrado de Residuos Sólidos, combinando principios de ingeniería y distintas prácticas de gestión de residuos, utilizando incentivos administrativos y legales para favorecer su reducción, reutilización y reciclaje.

Dicho todo esto, podemos ver que los desafíos ambientales que tiene Estados Unidos son muchos.

Vitalis busca apoyar la conservación del medio ambiente y los recursos naturales de Estados Unidos. Estamos convencidos que cuidar del medio ambiente conlleva una economía más fuerte, y que esto es la base del desarrollo sostenible, accíón que no puede lograrse solo con la participación de un sector.

Aunque es una responsabilidad compartida, en donde el gobierno federal tiene competencias muy importantes, Vitalis propone que actuemos juntos, trabajadores, funcionarios, profesionales, periodistas, influencers, emprendedores, científicos, profesores, ciudadanos del sector público y privado, y comunidades artísticas y culturales, entre muchos otros. Somos más fuertes si trabajamos juntos, y debemos ser del mismo equipo para un futuro sostenible.

Ojalá las promesas del presidente electo se cumplan. Desde la sociedad civil estaremos pendientes de estos temas ambientales de importancia para los Estados Unidos, y para todo el planeta.

Más información sobre nuestra organización: vitalis.net. Redes sociales @ONGVitalis. Correo Electrónico: info@vitalis.net

El medio ambiente es un tema muy importante en la agenda de las empresas e instituciones. Hoy en día el cuidado y preservación del patrimonio natural es un punto clave que se incorpora en las tareas diarias de los empresarios ya que se trata de una forma de mirar hacia el futuro garantizando la protección del entorno sin dejar de lado el aspecto económico-productivo que persiguen.

Diferentes países de Latinoamérica ya trabajan en pos del cuidado del ambiente, contando como base diferentes proyectos que integran la tecnología, los recursos renovables y la sociedad. El foco hoy en la región está puesto en los manglares, un tipo de ecosistema creado de manera natural en zonas tropicales, donde la humedad, la extensa vegetación y la combinación de especies animales hacen de este fenómeno algo digno de preservar. Los manglares más grandes y conocidos a nivel mundial están en la cuenca del río Amazonas, el cual atraviesa Perú, Colombia y Brasil.

Son muchas ya las organizaciones de Latinoamérica que cuentan con proyectos de preservación y cuidado de los manglares por tratarse de un espacio enteramente natural que, poco a poco, se está reduciendo por el crecimiento de la población y el avance de la tecnología sobre las zonas propias de este tipo de ecosistema.

En Argentina existen diferentes proyectos de cuidado ambiental. Es el caso de Porta Hermanos, una empresa cordobesa que mediante la implementación de la biotecnología, han logrado producir alcoholes y derivados aprovechando al máximo los recursos naturales y optimizar la materia prima a partir de subproductos, como alimento animal de calidad y con alto valor nutricional.

Ecuador también toma la delantera en este sentido a través de la implementación de la Ley de Gestión Ambiental. Esta ley declara de interés público la preservación del medio ambiente mediante el desarrollo sostenido de políticas públicas y decisiones estratégicas del Gobierno.

México, por su parte, puso en vigencia la Ley General del Equilibrio Ecológico, orientada al cuidado del ecosistema, del medio ambiente y, en consecuencia, de la calidad de vida de los ciudadanos mexicanos.

No menos importante es el lugar de Bolivia en este sentido: desde el año 2012 Bolivia sumó a sus políticas de cuidado del ecosistema la Ley de la Madre Tierra. Esta normativa ajusta el control respecto a la protección de la naturaleza y determina la utilización de los recursos naturales partiendo de la base de un equilibrio entre desarrollo y cuidado del medio natural.

Estas disposiciones en toda Latinoamérica marcaron el inicio de una forma de vinculación con el medio ambiente que involucra desde a las personas en sus hábitos cotidianos hasta las grandes empresas y el desarrollo de proyectos de cuidado ambiental considerando los intereses económicos de sus actividades.

Este aspecto es el que rige para la Política Ambiental según las normas ISO 14001. Este tipo de normativa es clave para el desenvolvimiento de la empresa frente al entorno donde se encuentra, para garantizar el cuidado del ecosistema, la optimización de los recursos y la sostenibilidad. Las empresas pueden optar de manera voluntaria la certificación para establecer un Sistema de Gestión Ambiental. Pensando en el futuro social y la preservación natural, empresas como Porta Hermanos, optaron por certificarse bajo estas normas internacionales.

Esta política estipula la implementación de un sistema cuidado y riguroso de gestión ambiental, rigiendo las normativas generales para la planificación del sistema, orientando a todas las empresas hacia la mejora del comportamiento respecto al medio ambiente y la prevención de la contaminación del entorno.

(*) Analista de Investigación y Desarrollo Porta. Micriobiólogo, doctorado en Ciencias Químicas. Experiencia en investigación de Ciencia y Tecnología de Alimentos, participando en grandes proyectos de Investigación. Docente de la carrera de Ingeniería Química. guestblogginggen

En las últimas dos décadas en México ha existido un incremento en la construcción de viviendas, con lo que se ha abatido el rezago que existía en este rubro. Sin embargo, fuentes oficiales refieren que el déficit actual pudiera superar – al menos – once millones de viviendas.

De acuerdo a cifras de la OCDE en 2010, ochenta por ciento de la población del país vivía en zonas urbanas, y se estima que para el 2050 será noventa por ciento. Eso implica nuevos desafíos ambientales en sus diseños y servicios que se deben considerar.

Así como ha crecido el número de viviendas, también han mejorado los servicios con los que cuentan, ya que cada día se tiene mayor acceso a los servicios básicos como son agua potable, drenaje y electricidad; sin embargo, aun cuando en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, se establece como un derecho el acceso a una vivienda digna, este término no está definido claramente, y por ende, no siempre se cumple.

Si bien la Secretaría de Desarrollo Social ha definido la vivienda de calidad, con base al tipo de materiales con los que están construidos los pisos, muros y techos, debemos de ir más allá en este concepto.

El mayor número de viviendas se ha construido en las ciudades más pobladas, en lugares donde se concentran las zonas económicamente más activas. Sin embargo, esto ha ocasionado diversos problemas, como hacinamiento, insuficiencia de servicios públicos, incluyendo transporte, y construcción en lugares de riesgo, entre otros.

Por ello es muy importante reflexionar en el término vivienda digna desde la perspectiva ambiental, ya que no se trata solamente de la parte constructiva. A caso ¿es digno que una persona invierta casi tres horas diarias en transportarse de su casa a su lugar de trabajo y viceversa?, ¿son los materiales de construcción los apropiados? ¿aprovechan la luz y la ventilación natural? ¿están expuestas a algún riesgo como zonas de deslaves o susceptibles de inundación? ¿han sido construidas en ambientes libres de contaminación? ¿son los servicios públicos de calidad?.

De acuerdo con las Naciones Unidas, una vivienda digna considera aquel espacio en el que los individuos o las familias puedan vivir en seguridad, paz y dignidad. Para ello, es imprescindible reorientar el rumbo de la planificación urbanística en algunas áreas, principalmente en lo correspondiente al ordenamiento de los nuevos desarrollos, de manera conjunta con la descentralización de las áreas productivas, desde un punto de vista de sustentabilidad. Asimismo, es vital mejorar el aprovechamiento y conservación de los recursos naturales, y la utilización de las materias primas de la región, así como evitar la construcción de desarrollos habitacionales en zonas de alto riesgo.

De igual forma, es importante promover el ecodiseño y la ecoeficiencia en las viviendas, y enfocarnos en el bienestar de la población, considerando inclusive la ubicación de las viviendas cercanas a los lugares de trabajo, ya que el tiempo que se ahorre en el traslado lo podrán dedicar a compartirlo con su familia, a ejercitarse, a reducir el estrés, pero sobre todo a llevar una vida digna, respetando los usos y costumbres de cada población para adecuar los modelos de vivienda.

Es importante precisar que las características de las viviendas no las hacen más o menos dignas, sino la calidad de vida de sus habitantes. Es momento de hacer de cada vivienda un hogar.

(*) Ingeniero Civil, cmecinas@hotmail.com