La organización no gubernamental venezolana VITALIS presentó su balance anual sobre la situación ambiental del país, en el cual participaron 91 especialistas.

El estudio identificó 65 problemas ambientales entre los cuales destaca la débil gestión integrada de los recursos hídricos, la contaminación atmosférica de las principales ciudades del país, el inapropiado manejo de los residuos y desechos sólidos, el vertido de hidrocarburos, y el mal manejo de los árboles en las ciudades, entre otros.

El reporte de VITALIS incluyó a profesionales de diversas disciplinas de 19 estados del país, y abordó también los logros de la gestión pública y privada, entre los cuales reconocieron la declaratoria de no fumar en espacios cerrados, la ampliación de la red de voluntarios del ambiente, el desarrollo de campañas masivas de reciclaje, y la creación del Plan Nacional de las Aguas entre otros.

Según Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS y Jefe de Estudios Ambientales de la UNIMET, “este estudio es un aporte para la planificación y gestión ambiental pública y privada, y pretende centrar la atención de las autoridades competentes en torno a los temas que merecen especial atención en el país”.

Entre los aportes de la edición 2012 de este balance, Díaz Martín destaca que “se incluye un cuadro síntesis de Leyes y Decretos importantes para el país que merecen especial atención, bien se trate de actualizaciones o reglamentos pendientes”. Los mismos son claves para “impulsar una gestión conservacionista acorde con las exigencias del sector”, indicó.

El estudio también incluye al menos 70 propuestas que pudieran realizarse a corto, mediano o largo plazo, para fortalecer la gestión ambiental en el país, en temas como los residuos y desechos sólidos, agua, energía y  transporte, ecoeficiencia, educación y concienciación ambiental, biodiversidad, planificación y ordenación del territorio, financiamiento, legislación ambiental y gestión pública, entre otras.

El estudio de VITALIS se encuentra disponible en aquí.

Algunos de los principales problemas ambientales de 2012 de acuerdo con el estudio de VITALIS

1. Débil gestión integrada de los recursos hídricos, evidenciada al menos por el manejo de la cuenca del Lago de Valencia, entre otros aspectos.
2. Incremento en la contaminación atmosférica en los principales centros urbanos del país, y anarquía en el subsector de motorizados.
3. Inapropiado  manejo  de los residuos y desechos sólidos, así como de los peligrosos.
4. Vertidos de hidrocarburos a cuerpos de agua y emisiones contaminantes a la atmósfera
5. Mal manejo fitosanitario de árboles urbanos en las principales ciudades del país
6. Derroche de agua y energía eléctrica como prácticas habituales de la ciudadanía
7. Débil gestión de la biodiversidad, tanto dentro de las áreas protegidas (in situ), como fuera de ellas (ex situ).
8. Mal manejo de especies domésticas por parte de los municipios.
9. Pocos esfuerzos de educación y concienciación ambiental, acordes a los requerimientos del país.
10. Carencia de planes y estrategias para combatir el cambio climático e impulsar las medidas de adaptación. 

Algunos de los principales logros ambientales de 2012 acuerdo con el estudio de  VITALIS

1. Prohibición de fumar en espacios cerrados
2. Ampliación de la Red de Vigilantes Voluntarios del Ambiente
3. Desarrollo de jornadas masivas de reciclaje, impulsadas por la sociedad civil.
4. Creación del Plan Nacional de la Gestión Integral de las Aguas, que incluye el Sistema de Información Geográfica de las Aguas (SIGA).
5. Fortalecimiento de la Red de ONG ambientales ARA, que ha permitido desarrollar eventos y posiciones institucionales importantes
6. Creación del portal WikiEva para las especies amenazadas de Venezuela elaborado por la ONG Provita.
7. Fortalecimiento de la gestión institucional de más 150 ONG del país a través del programa ABC de las ONG dictado por VITALIS
8. Diseño de proyectos energéticos sustentables en algunas regiones del país, basados en el desarrollo de las energías renovables, incluyendo la inauguración del primer Parque Eólico
9. Esfuerzo de la Gobernación de Miranda con las facultades de Derecho de diversas universidades, para la incorporación de estudiantes en la defensa del derecho a un ambiente sano, y el empoderamiento de los ciudadanos en la exigibilidad y justiciabilidad del derecho constitucional.
10. 1.278,13 Km² del territorio nacional cubierto con  imágenes  satelitales de  alta resolución con corrección geométrica (georeferenciadas).

Más información: www.vitalis.net

Síguenos en Facebook o Twitter: ONGVitalis

Cada dos minutos, podría perderse una hectárea de bosques en Venezuela.

El año 2011 fue declarado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como el Año Internacional de los Bosques, a fin de centrar la atención mundial en torno a la importancia de estos ecosistemas para promover el desarrollo sustentable.

Esta es la segunda vez que los bosques son protagonistas de un Año Internacional, ya que el Programa de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ya había resaltado en 1985 la importancia de tomar conciencia sobre la necesidad de protegerlos a nivel global.

El logo de este año destaca la necesidad de ver los ecosistemas forestales desde una perspectiva completa: proveen refugio a las personas y hábitat a la biodiversidad, son fuente de alimentoss, medicinas y agua, productos medicinales y agua, y juegan un rol vital en la estabilidad climática del mundo.

Alrededor del 40% del territorio nacional está cubierto por zonas boscosas; concentrándose en los estados Bolívar, Amazonas y Delta Amacuro, con un 75% de superficie forestal. Los estados con baja proporción de bosques son Apure, Cojedes, Monagas y Anzoátegui en los Llanos; y Carabobo, Lara y Nueva Esparta en el centro y el norte de la República. Los demás estados tienen una proporción boscosa moderada.

Pese a los esfuerzos por conservarlos, la destrucción de bosques en Venezuela continúa a tasas alarmantes. Si bien no existen estadísticas totalmente confiables, según la Organización de Naciones Unidas, nuestro país ha venido registrando en los últimos 20 años una de las tasas de deforestación más altas de América Latina.

Los bosques cumplen un papel especial en la conservación de la diversidad biológica. En ellas se alberga el 70 por ciento de las especies de animales y plantas del mundo, más de 13 millones de especies diferentes. Contienen el 70 por ciento de las especies de plantas vasculares, el 30 por ciento de todas las especies de aves y el 90 por ciento de los invertebrados.

Más información sobre los bosques

Mapa de los bosques de Venezuela

Ley de Bosques y Gestión Forestal

Reporte del Global Forest Watch – Instituto de Recursos Mundiales

RESEARCH REPORT: All that glitters is not gold: Balancing conservation and development in Venezuela’s frontier forests

Fuente: spaceimagen.com

Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS, manifestó que “Isla de Aves, además de una zona de seguridad y defensa, es también un Refugio de Fauna Silvestre, decretado por el Ejecutivo Nacional en 1.972, dada su importancia como el segundo lugar del Caribe para la nidificación de la tortuga verde ( Chelonia mydas) “. Asimismo, recalcó que “de acuerdo a normas internacionales, la isla tiene una potencialidad económica inigualable, no sólo por el guano que tanto se cotizó a mediados del siglo XX (fertilizante proveniente del excremento de las aves), sino por la presencia de un recurso natural como la tortuga, el cual podría convertirse en una alternativa de manejo sostenible, una vez supere los niveles poblacionales de riesgo”

De acuerdo al Derecho del Mar, ” Isla de Aves no es un islote como algunos países han tratado de hacer creer, pues mantiene una habitación humana permanente, determinada por los miembros del Comando de Guardacostas de la Armada de Venezuela y los investigadores de organizaciones científicas que periódicamente visitan la isla para monitorear las tortugas y las aves residentes y migratorias, que en ciertos momentos del año pueden superar los 100 mil ejemplares”.

Pese a sus 4 hectáreas de superficie, Isla de Aves posee ecosistemas naturales únicos como la barrera coralina que le rodea, además de servir de refugio para alrededor de 500 tortugas marinas que la visitan cada año para desovar.

El voto de la declaración de “St Kitts and Nevis” demostró que las naciones balleneras han recuperado el control de la Comisión por primera vez en décadas; se aseguraron una simple mayoría de votos en un declaración a favor de la caza ballenera.

La declaración que expresa que la moratoria de la caza comercial de ballenas es inválida fue asegurada con 33 votos a favor, 32 contra y una abstención de China. Todos los países europeos se opusieron a la declaración excepto Dinamarca que votó a favor.

Con Japón y otras naciones a favor de la caza ballenera y con la mayoría de votos, la CBI será conducida a abandonar su mandato de conservación y del bienestar animal cambiando el mismo a favor de la cacería de las ballenas.

A pesar de la moratoria Japón, Noruega e Islandia continuaron con sus capturas a través de un manejo legal dentro de la comisión. Hasta ahora la mayoría de las naciones parte creía que este desafío a la moratoria socavaba los mandatos de la CBI

A pesar de esto el crecimiento en número de nuevos países pequeños en vías de desarrollo que ingresaron a la comisión con el apoyo de Japón hicieron que esta mayoría sea hoy una minoría.

Cazadores logran victoria

Ecologistas temen por futuro de las ballenas

Ciudad de México/St. Kitts ._ Las naciones que apoyan la caza de ballenas, encabezada por Japón y Noruega, lograron ayer su primera victoria en el marco de la 58 Reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) en St. Kitts y Nevis, informó DPA.

Tras una serie de derrotas en las jornadas anteriores, ayer estos países lograron que por 33 votos contra 32 en la denominada “Declaración de St. Kitts” se indique que en el futuro la CBI no se ocupará de la protección de los mamíferos marinos, sino del control de la caza comercial de ballenas.

Los conservacionistas están conmocionados por la derrota y hablan del comienzo del fin de la protección de las ballenas. Habían logrado la mayoría en la primera votación sobre la protección de las ballenas pequeñas tras un intenso debate en el gremio multinacional, integrado por 70 países.

Las partes esenciales de la declaración son: el uso de las ballenas contribuye a reducir la pobreza. No hay otra necesidad que justifique mantener la prohibición de la caza comercial de ballenas.

Asimismo, la CBI es duramente criticada por no haber terminado e implementado el procedimiento para la explotación de poblaciones de ballenas. Esto es, según Nicolas Entrup de la organización ambientalista WDSC, comparable a volver a permitir la caza comercial de cetáceos.

VITALIS señala que cualquier desafectación de los linderos de un Parque Nacional requiere la aprobación de la ciudadanía y la Asamblea Nacional, pues los parques nacionales se rigen, además del marco jurídico nacional, por la Convención de Washington, y por ser un acuerdo internacional ratificado por el Estado venezolano requiere de su aprobación por la Asamblea Nacional

Si bien el derecho a la vivienda está consagrado en la Constitución y “bienvenidos todos los proyectos dirigidos a solventar la precaria situación del sector”, no es menos cierto que el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado también es fundamental, por lo que uno no está por encima del otro. Los parques nacionales están mencionados en nuestra Constitución como una obligación del Estado a proteger a perpetuidad .

De acuerdo con la opinión de Diego Díaz Martín, Presidente de esta ONG ambiental “VITALIS comparte los objetivos de desarrollo sostenible que acompañan al proyecto, pero señala su preocupación por lo establecido en el artículo 129 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, sobre la necesidad de contar con la respectiva Evaluación de Impacto Ambiental, la cual de existir, debe formar parte integral de la propuesta de desarrollo, con sus principales conclusiones y recomendaciones ambientales”.

Preocupa a VITALIS el manejo que se vaya a realizar de los recursos faunísticos y florísticos de la isla, catalogados por la misma propuesta oficial como “de abundancia considerable”.

Si bien el proyecto resalta la aplicación de “criterios de sostenibilidad ambiental, social y económica, aprovechando áreas naturales marino-costeras poco intervenidas”, no describe con precisión las medidas que serían tomadas para mitigar los efectos de las actividades susceptibles de degradar la fauna y la flora, limitándose a desarrollar las acciones relacionadas con las “aguas servidas, el reciclaje de agua y el tratamiento y disposición final de los desechos sólidos”.

VITALIS recuerda que esta isla es hábitat de corales, manglares, praderas de fanerógamas marinas, delfines y tortugas marinas. Estas últimas, amenazadas de extinción, utilizan algunas de las playas para nidificar.

VITALIS también resalta la importancia del proyecto para generar empleo y divisas para el país, de allí que confía en que las consideraciones ambientales sean desarrolladas y sometidas a la consulta de especialistas debidamente calificados, antes de su aprobación definitiva.

Cabe resaltar que la propuesta evidencia la dirección del proyecto al mercado internacional. En tal sentido, VITALIS indica que el mercado nacional también debería tener acceso a estos proyectos, para hacerlos accesibles a la población venezolana, evitando la prohibición casi obligada que determinan los altos costos de los servicios turísticos en zonas como Canaima y Los Roques cuyo atractivo principal son los ecosistemas naturales, patrimonio de todos los venezolanos.

Algunas regiones de América Latina se están convirtiendo en auténticos centros de expendio de animales silvestres, donde por sumas exorbitantes, se puede adquirir desde una ave multicolor, hasta una pereza o un araguato. El problema es tan grave, que semanalmente las autoridades reciben decenas de denuncias, y las clínicas veterinarias se llenan de pacientes enfermos, deshidratados y politraumatizados, compitiendo con los tradicionales perros y gatos en las consultas.

Niños y jóvenes son los más comunes en el ejercicio ilegal de esta actividad, que a escondidas o frente a las autoridades, pueden acabar con decenas de aves, mamíferos y reptiles en menos de un mes.

Lo que desconocen los compradores de estas mascotas, es que además que pueden ser penalizados, con su compra están acelerando la muerte del animal.

María José es un claro ejemplo de ello. Hace un mes compró una pereza bebé en la carretera del Parque Nacional Guatopo en Venezuela. Desde entonces ha tenido que pagar tres veces lo que pagó en tratamientos veterinarios y medicinas, pues el animal vive estresado y deshidratado, y muy probablemente morirá dentro de poco. Después de todo, las perezas se alimentan únicamente de las hojas de un árbol llamado Yagrumo, existentes en algunas selvas nubladas. Pese a su dedicación, acá no hay cariño y empeño que valga. Los animales silvestres pertenecen a las zonas naturales, y no a los cuartos de concreto, ladrillo y zinc que les brindamos como hogar.

Pocas personas saben, por ejemplo, que para obtener un bebé de pereza o araguato, los saqueadores (pues no hay otra forma de definirlos) deben golpear con un palo a la mamá, por lo que en muchos de los casos ésta invariablemente muere.

Y es que la inmensa mayoría de los animales silvestres no son buenas mascotas. Recordemos que ellos están habituados a su medio natural, donde encuentran todos los requerimientos para crecer, desarrollarse y reproducirse. A fin de cuentas, un tigre siempre será un tigre, y una culebra, una culebra, por más comida casero que utilicemos para alimentarlos.

Pese a todo ello, a veces es posible observar en las carreteras nacionales próximas a áreas protegidas como decenas de comerciantes ilegales, venden con éxito miles de animales al año.

Culebras y hasta varias especies de arañas también han comenzado a estar en los gustos de los adolescentes, quienes quizás sin saberlo, están convirtiéndose en cómplices silentes de nuestra incapacidad para convivir con el resto de los seres vivos, arriesgando con sus actos nuestra vida y la del animal. Muchos de estos animales no pueden ser domesticados, y el ambiente urbano les puede resultar hostil.

El problema es tan grave que el comercio de la vida silvestre se ha convertido en la tercera opción comercial más diseminada en el mundo, detrás del de las drogas y las armas, movilizando más de cuatro mil millones de dólares al año.

Lo triste de la historia es que por buscar compañía o darnos un gusto, acabemos poco a poco con una especie que logra subsistir en la naturaleza con dificultad, disminuyendo en su población por las insistentes incursiones de los cazadores de oficio, que se hacen los desentendidos frente a lo estipulado en la normatividad vigente.

Quiénes compran

El mercado es amplio, pero existe una importante demanda del extranjero, principalmente de Estados Unidos, Europa y algunos países del Asia, quienes pagan altas sumas por tener desde una mariposa única y en situación de peligro hasta un mono capuchino, comercio que no solo incluye a los animales vivos, sino sus productos, de los cuales se elaboran decenas de medicinas, muchas de las cuales, no han sido acreditadas por la ciencia, pues sus poderes médicos son más producto de la ficción que de la realidad.

En el mundo, el comercio afecta a más de 700 especies en peligro de extinción (a punto de desaparecer) y 26.300 especies amenazadas. Sólo para dar un ejemplo, anualmente se comercializan ilegalmente más de 50.000 primates, 140.000 colmillos de elefante, 5 millones de aves, 10 millones de pieles de reptiles, 15 millones de pieles de mamíferos, 9 millones de orquídeas, 7 millones de cactus y nada menos que 135 millones de peces tropicales.

Lo que el público desconoce es que más de la mitad de los animales traficados mueren en la vía de comercio, cifra que se supera enormemente dependiendo de la especie, llegando hasta el alarmante índice de mortalidad de 85%.

La labor de las autoridades en el control de esta actividad, aunque muy limitada, nunca será suficiente si la demanda continúa. Sólo individuos informados y responsables podrían acabar con esta clientela silvestre, que poco a poco, queriendo o sin querer, han contribuido a saquear nuestros invalorables tesoros.

Lo mejor sigue siendo no comprarlos. Pero si lo hace, asegúrese de adquirir una mascota en los sitios debidamente autorizados para tal fin y denuncie a los infractores. Prefiera siempre un animal doméstico, y de ser posible, adóptelo.

Tu casa no es su casa

Desde el año 2004, Vitalis emprendió la campaña Tu Casa no es Su Casa, dirigida a resaltar que los animales silvestres no son mascotas y por lo tanto es preferible dejarlos vivir en libertad.

Desde entonces mucho se ha avanzado en el control de esta lamentable práctica que ha impactado en nuevas y mejores legislaciones, y sobre todo, la sensibilización de muchos ciudanos a lo largo de América Latina, llegando inclusive a ser reconocida con el premio Latinoamérica Verde.

Dónde acudir por ayuda

En cada país existe una autoridad nacional del ambiente. Contácteles vía telefónica, email o a través de las redes sociales, y formule su denuncia. De no recibir respuesta, copie su denuncia a comunicadores e influencerw.

Mientras más seamos los que protestemos esta lamentable  práctica, mejor.

(*) Biólogo, Maestro en Gerencia Ambiental y Doctor en Ingeniería Ambiental. Académico universitario de la Universidad Metropolitana (México), Tecnológico de Monterrey (México) y de la Red de Universidades Anahuac (Ciudad de México y Cancún).

En ellos encontramos diferentes tipos de protección: a aves, mamíferos, peces, reptiles y algunos anfibios propios de nuestra diversidad natural, algunos de los cuales enfrentan diversas amenazas para su subsistencia, razones suficientes para justificar la creación de las mismas.

Por su parte los Refugios de Fauna Silvestre protegen principalmente aquellas especies animales amenazadas de extinción o en situación de peligro, en tanto que las Reservas de Fauna Silvestre guardan para el futuro su posible aprovechamiento racional. Hasta la presente fecha no ha sido decretado ningún Santuario de Fauna Silvestre en Venezuela, pese a que algunos científicos reconocen su conveniencia para el país, particularmente por lo restrictiva de su figura, que permitiría la protección y/o recuperación de especies raras o únicas.

Reservas de Fauna

La administración y el manejo de las Reservas de Fauna se rige por la Ley de Protección a la Fauna Silvestre y su Reglamento, con fundamento en lo dispu

Es así como surgen decenas de grupos ambientales no gubernamentales en el país, comprometidos con la conservación y el mejoramiento del ambiente, apoyados por Guardaparques, Guardafaunas y efectivos de la Dirección de Ambiente de la Guardia Nacional, la Armada y la Dirección de Vigilancia y Control del Ministerio del Ambiente, dedicados 24 horas al día a salvaguardar su integridad, para el beneficio de la presente y futuras generaciones.

Nunca suficientes, las organizaciones no gubernamentales y los funcionarios públicos, se distribuyen en casi todo el territorio nacional, comprometiendo con sus acciones la valoración del patrimonio natural de Venezuela, un tesoro saqueado por varias generaciones, pero que aún estamos a tiempo de conservar.

Cazadores furtivos temblad

Foto cortesía de la Dirección General de Fauna del MARN

En 1988 se estableció el primer cuerpo de Guardafaunas de Venezuela adscritos en la actualidad a la Dirección General de Fauna del Ministerio del Ambiente. Está integrado por profesionales y técnicos en las ramas de la biología, ingeniería de recursos naturales y otras carreras afines, quienes han sido entrenados para el manejo de animales silvestres, sobrevivir en áreas peligrosas, desarrollar labores de vigilancia y control e instruir expedientes, entre otras acciones.

Pese a que desde su creación han sido capacitados 153 guardafaunas, hoy en día sólo se encuentran activos 50, quienes tienen la noble misión de recorrer todo el territorio nacional, incluyendo lugares recónditos como El Congo Mirador, en la desembocadura del Río Catatumbo, realizando investigaciones y censos de babas, caimanes, manatíes, lapas, tigres, loros y guacamayas, cumpliendo funciones de guardería, impartiendo educación ambiental, inventariando la fauna venezolana y elaborando planes de manejo para la conservación de nuestros animales silvestres y acuáticos, particularmente en Refugios de Fauna Silvestre y Reservas de Fauna.

Protectores de los Parques Nacionales

Aquellas regiones que han sido protegidas por el Estado Venezolano por su belleza escénica natural, o por la flora de importancia nacional que en ellas se encuentran, se denominan Parques Nacionales, siendo sus principales garantes, los Guardaparques.

Aunque cada vez más escasos, estos funcionarios, adscritos al Instituto Nacional de Parques, poseen la noble misión y responsabilidad de velar por la conservación de los Parques Nacionales y los Monumentos Naturales, áreas protegidas que representan alrededor del 15% del territorio nacional.

Quien no recuerda a Sabas Nieves, cuya trayectoria le hizo merecedor de la honrosa distinción de un corredor para los miles de usuarios que visitan diariamente El Avila. Y ¿qué será de la vida de Críspulo?, veterano de muchas batallas, quien aún sigue aferrado a su profesión, abrigado en la exuberante vegetación del Guaraira Repano. Y es que cuando se es Guardaparques, se adopta una nueva forma de vida, donde se entrega todo, y algunas veces se recibe poco: presupuestos limitados que dificultan su gestión, salarios no acordes con su responsabilidad ante la sociedad y deficiencias de infraestructura que limitan sus labores.

Solo para dar un ejemplo, los crecientes cortes presupuestarios a INPARQUES (de la IV y V República) han llevado a esta institución a contar en la actualidad con alrededor de 340 Guardaparques para cubrir alrededor de 140 mil kilómetros cuadrados.

Ser Guardaparques implica apoyar las actividades de manejo y conservación para preservar nuestro patrimonio natural, informar a la ciudadanía sobre las bondades de los parques y sus necesidades de conservación, coordinar esfuerzos para garantizar el cumplimiento de las normas jurídicas que amparan estos ambientes y defender la naturaleza contenida en nuestros 43 Parques Nacionales y 22 Monumentos Naturales, las 24 horas del día, desde las extraordinarias y usualmente inhóspitas condiciones de los páramos, hasta las arenas blancas de Los Roques.

El Honor es su Divisa

Menos famosos que sus homólogos del Seniat o de la Dirección de Seguridad e Instalaciones en las empresas básicas, pero tan o más importantes en su misión, los funcionarios del Servicio de Guardería Ambiental de la Guardia Nacional desarrollan actividades orientadas a prevenir, vigilar, examinar, controlar, fiscalizar y reprimir las acciones u omisiones, que directa o indirectamente, sean susceptibles de degradar el ambiente y los recursos naturales.

Para ello cuentan con el respaldo de todas las unidades de tierra, aire o mar, a través de los Comandos Regionales, Vigilancia Costera y apoyo aéreo basado en la Carlota, en Caracas.

Entre sus principales funciones destacan el control de la circulación o movilización de especímenes animales y vegetales por todo el territorio nacional, incluyendo sus productos; la guardería de las Áreas Bajo Régimen de Administración Especial; el apoyo al control y mitigación de actividades que degraden el ambiente y los recursos naturales, y la instrucción de expedientes, informes y actas.

Guardianes en Alta Mar

La Armada de Venezuela está llamada a garantizar la conservación de los recursos naturales y el ambiente marino en toda la zona económica exclusiva de Venezuela.

Para ello cuenta con una unidad de ambiente adscrita a la Comandancia General de Guardacostas, que apoyadas por diversos comandos como el Operaciones, patrullan nuestras aguas, velan por el cumplimiento de los acuerdos internacionales que protegen el medio marino, apoyan las investigaciones científicas, y custodian algunas áreas protegidas como el Refugio de Fauna Silvestre Isla de Aves.

El aporte de las ONGs

Una investigación realizada el pasado año por la Red de Organizaciones Ambientales No Gubernamentales de Venezuela (Red ARA) evidenció la existencia de al menos 400 instituciones, abarcando desde organizaciones de base hasta asociaciones civiles, fundaciones privadas, redes y fundaciones empresariales.

De acuerdo con este estudio, el 54% de las ONGs ambientales fueron creadas en los últimos 10 años, pero que la presencia de estas organizaciones, nacidas del interés de los ciudadanos de agruparse para conocer y conservar el ambiente, data de finales de los años 30.

De todos los tamaños, y con las misiones más diversas, las ONGs han sido creadas para suplir en muchos casos las deficiencias de las autoridades para cumplir con sus responsabilidades ambientales. Como una real expresión de la sociedad, las hay técnicas, activistas, profesionales y voluntarias; también nacionales, regionales o locales. Algunas hasta han trascendido nuestras fronteras, sirviendo de referencia para organizaciones similares en otras latitudes.

Muchos han sido los aportes de las ONGS a los procesos de desarrollo del país, en los cuales destaca la educación ambiental, la participación ciudadana, la investigación científica, el manejo de las áreas protegidas, el derecho ambiental y más recientemente, como VITALIS, en la información y las comunicaciones.

Las brigadas y los brigadistas

Por aquello que los niños son el futuro del país, miles de pequeños se han unido a los esfuerzos de conservación en todo el país. Cientos de brigadas, algunas de las cuales han desaparecido a los pocos meses de ser creadas, han unido sus esfuerzos a las autoridades y las ONGs.

La mayoría pertenece a municipios sensibilizados con la variable ambiental. Otras, promovidas por grupos empresariales, han unido sus manos para luchar contra el ruido de las ciudades o disminuir la inadecuada acumulación de basura.

Desde Bomberitos voluntarios hasta guardaparquitos, los niños, apoyados por sus padres, están llamados a construir en futuro ambiental del país.

Recordemos que el Estado somos todos, y por muchos años se ha demostrado que los gobiernos por si solos, no es mucho lo que pueden lograr

Caimanes, tortugas, tigres, manatís, y decenas de especies de aves, como los flamencos, encuentran refugio en diversos lugares decretados por el Ejecutivo Nacional para salvaguardalos de la extinción, un proceso irreversible que los apartaría de la faz de la tierra para siempre. Estas áreas son conocidas como Refugios de Fauna Silvestre. Hasta la fecha se han decretado siete, con el objetivo de proteger el hábitat de estos animales amenazados, particularmente de aquellos en peligro de extinción, a los fines de recuperar sus poblaciones, proveyendo oportunidades tanto a la investigación científica, como a la educación especializada.

Los refugios de fauna silvestre, constituyen en la actualidad, junto a las reservas de fauna silvestre, las únicas Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE) existentes, dedicadas casi de manera exclusiva a la conservación de la fauna autóctona de nuestro país. Queda una tercera categoría legal, los santuarios de fauna silvestre, de los cuales no se ha decretado ninguno en el país. Estas áreas protegidas se encuentran reguladas por la Ley de Protección de la Fauna Silvestre, decretada en la década de los 70.

El Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, a través de la Dirección General de Fauna, prevé la consolidación del sistema nacional de áreas naturales protegidas para la fauna, buscando un nivel regional y hasta local de administración, obedeciendo a lineamientos de conservación y manejo, emanados de la política ambiental del MARN e implementados por la Dirección General de Fauna. Se afinan varios mecanismos entre los cuales están, el desarrollar el marco legal específico que permita la ordenación y manejo (Planes de Ordenación y Reglamentos de Uso y sus correspondientes programas) de los RFS existentes, la declaratoria de nuevas áreas protegidas donde ello se requiera, y el establecimiento de acuerdos o convenios estratégicos de apoyo a las áreas naturales protegidas, los cuales podrías celebrarse con institutos científicos, universidades y organizaciones no gubernamentales, con objetivos afines a los nuestros.

Una vez que se tiene el marco legal y las debidas asociaciones estratégicas, se pueden diseñar y ejecutar programas espec

íficos de investigación, de manejo de poblaciones y sus hábitats, educación ambiental, desarrollar infraestructuras,

programas de voluntariado, el cual se convertiría en apoyo importante para la conservación de éstas áreas y para promover la educación ambiental. Pese a los años

en que se ha venido trabajando en ello, no ha habido la suficiente planificación ni los recursos asignados para lograr su objetivo principal.

La visión no gubernamental…

VITALIS considera que es mucho lo que aún falta por hacer en los Refugios de Fauna Silvestre de  Venezuela, pese  a los esfuerzos que se realizan con muy escasos recursos. Por ejemplo, solo 2 de los 7 poseen planes de ordenamiento

Asimismo, VITALIS considera fundamental consolidar los mecanismos de participación y consulta con otros sectores, de forma tal que en cada refugio cuente con organizaciones públicas y privadas aliadas de su gestión, aplicando además la función asesora que le permitiría diversificar las formas y fuentes de apoyo a su trabajo.y manejo debidamente sancionados y el número de guardafaunas no es suficiente para desarrollar los planes y

programas de manejo. Por otro lado se requieren fortalecer los mecanismos de cooperación interinstitucional, para replicar experiencias exitosas tales como la del Refugio de Fauna Silvestre Cuare con FUDENA, que se ha mantenido por más de 10 años.

La visión oficial…

Programas de Manejo
Para el cumplimiento de sus objetivos de conservación, los Refugios de Fauna Silvestre cuentan con una serie de programas de manejo que comprenden, entre otros, la guardería y control, el desarrollo de investigaciones científicas (que incluye el monitoreo de variables ambientales y la cooperación interinstitucional), educación ambiental y el Uso Público. Este último comprende además los subprogramas relacionados con la recreación pasiva, las relaciones públicas y la extensión.